沈黎明

提起美国拉斯维加斯市的名字，很多人都比较熟悉。自1990年以来，这座城市建起了“自然历史博物馆”“莱尔儿童博物馆”等众多博物馆，它们将自然与人类、古代与现代、教育与科技有机融为一体，充满浓郁的历史和文化气息，给人们搭建起了一个学习、了解拉斯维加斯的平台。其中“霓虹灯博物馆”是目前世界上唯一一座专门展示霓虹灯的博物馆。

霓虹灯博物馆建成于1996年，由一个占地约两公顷的户外展区和一个室内游客中心组成，专门展示拉斯维加斯历史上遗留下来的经典霓虹灯招牌，内容涵盖历史、商业、文化、教育等诸多方面，从一个鲜有人关注的角度反映出拉斯维加斯的历史文化。这里展出的霓虹灯招牌，既介绍了不同时代拉斯维加斯的霓虹灯设计及制作技术，又似一本历史年鉴，记录了拉斯维加斯的发展史。

霓虹灯博物馆的户外展区名日“霓虹灯墓地”。或许是东西方文化的差异，这个名字在中国人看来好像不太吉利，但细想起来还颇有意蕴，因为这里最老的霓虹灯招牌可追溯到上个世纪30年代，在时代变迁中它们早已成了过去式。

霓虹灯博物馆里共有150多组藏品，每组藏品的背后都有一段精彩故事。展区里最大的一件展品是当年“星尘”酒店的霓虹灯招牌，它制作完成于1958年，全长66米，字母高5米，上面有2100多米长的霓虹灯管和11000个灯泡，点起时灯光跳跃闪烁，亮如白昼，在5千米外都能看到它，是当时世界上最大的霓虹灯广告招牌。它首次点亮之际，正值当时的苏联刚刚发射卫星，于是很多人将它比作霓虹灯招牌制作领域发射的一颗卫星，它也一度成为拉斯维加斯的标志。如今经岁月风霜的洗礼，“星尘”招牌表面的油漆有些地方已经脱落，露出了斑驳的痕迹，但依然难掩其昔日的气派，站在它面前，一种震撼感会扑面而来。

像“星尘”这样知名、代表着拉斯维加斯城市发展里程的霓虹灯招牌，还有标榜为“美国第一家跨种族的大酒店”的“红磨坊”，以及充满地域特色的“沙漠客栈”“火烈鸟”等。这些留有岁月印痕的招牌汇集在一起，使霓虹灯博物馆成为当地人抒发怀旧情怀的最佳去处。经常有一些滿头银发的长者来到博物馆，驻足在这些招牌前，静静地凝望着，仿佛在回忆着什么。

据该博物馆的资料介绍，上个世纪60年代，拉斯维加斯的霓虹灯招牌制作、使用达到了鼎盛时期，市区内除了住宅外的各种娱乐场所、商场，甚至公共事业机构的建筑上都亮着耀眼的霓虹灯招牌，用“满城皆霓虹、霓虹耀满城”来形容都毫不为过。因此，美国著名记者、作家汤姆·乌尔夫曾这样描述拉斯维加斯：这里的天际线既不是纽约那样的建筑，也不是麻省小镇韦伯汉姆那样的树木，而是霓虹招牌，这是全世界唯一以霓虹招牌作为天际线的城市。