郝娟

一九四二年初冬的一个夜晚，东山脚下鲁家村的人们大多已进入梦乡。

少年家超的母亲——柳婶却心事重重，在床上辗转反侧。

两天前，柳婶的丈夫鲁记去山里挖草药，至今未归。

“咚咚咚，咚咚咚！”这时，一阵急促而又低沉的敲门声在屋外响起。柳婶听到敲门声心头一颤：是鲁记回来了？

鲁记是一个老实本分的种田人。他自幼在药铺当学徒，认识很多中草药，懂得一些医术。空闲时，他便在田间地头或山林溪涧采挖中草药，一来可以卖给县城的药铺，补贴家用；二来可以给贫苦的乡邻看看风寒和跌打损伤等病症。他古道热肠、乐善好施，给人看病只收微薄的诊金，受他帮助的乡邻常会送些当季的瓜果、蔬菜或自家酿的糯米酒等作为答谢。他总是和气谦逊地跟人说：药材都是天地间自然生长的，我只是物尽其用而已。乡邻都亲切地叫他鲁郎中，他笑称自己是个“土郎中”。平日里，鲁记出门有任何急事都会跟柳婶说一声，这次不声不响地走了几天，柳婶心里实在着急。

柳婶急忙披上外衣，借着从窗外照进来的微弱月光来到门边。

“大嫂，是我。”屋外传来的却是鲁记的好兄弟关山的声音。

柳婶诧异地拉开门闩。

“大嫂，大哥托人捎来口信，让我今夜带上家超天亮之前赶到县城。你快把家超叫醒，收拾好他的换洗衣服。”关山压低声音急急忙忙地说。

“啊？你大哥出了什么事吗？他在哪里呀？”

“我一时也说不清。快点叫醒家超吧，到县城还有二十里地呢，再磨蹭天就亮了。”

柳婶摸索着从抽屉里找到火柴，颤抖着划了好几下才划着了一根。顿时，屋里亮堂起来。关山忙脱下身上的黑褂子遮住窗户。柳婶一脸疑惑地看着关山的奇怪举动，刚想开口问，关山摆摆手示意灯光太亮了。

“家超，家超，快醒醒，快醒醒！”睡梦中的家超睁开惺忪的双眼，看着一脸惊慌的娘，不知家里发生了什么事情。

“家超，你爹让我带你去他那里呢。”关山在一旁说。

“关叔叔，我爹在哪里呀？”

“去了你就知道了。”

“娘，你也去吗？”

“家超，你先去。娘收拾好田里的庄稼就去。”柳婶柔声摸摸家超的头。

很快，柳婶把家超的换洗衣物收拾好，塞在一个蓝色包袱里。

“吱呀”一声，柳婶轻轻打开半扇门，关山一手拎起包袱，一手牵起家超的手，消失在茫茫夜色中。

黑暗中，无边无际的夜色像一个黑色的大包袱一样包裹着这对匆忙的赶路人。借着天空中暗淡的星光，家超踉踉跄跄地紧跟着关山叔叔，心里有许多问题想问，但出门前关叔叔已郑重叮嘱：小娃子不要问这问那，跟着走就是了。爹为什么会突然离家呢？他到底在哪里呢？关叔叔怎么这么严肃，跟平日里随和的模样完全不一样？娘刚才脸色也是那么慌张……已过立冬，夜晚寒气逼人，家超不由得打了一个哆嗦。关山叔叔用力地攥紧了他的手，家超感觉到关叔叔的手汗津津的，心里纳闷：关叔叔的手怎么会出汗呢？在伸手不见五指的黑夜里，家超依然能判断他们走的是弯弯曲曲的小路，大都是田埂。黑灯瞎火的晚上，关叔叔为什么偏要走难走的田埂呢？不一会儿，露水就打湿了两人的鞋袜。

没走一会儿，一声狗吠从附近的村庄传来，紧接着是一阵此起彼伏的狗叫声和呵斥声。关山叔叔愣了一下，赶忙拉起家超躲在塘岸下，还用手捂住了家超的嘴巴，这让家超吓得连大气也不敢出。约莫十几分钟后，一切又归于寂静。两人都重重地吐了一口气，然后继续赶路。此时，两人的眼睛已适应了黑漆漆的夜色，只听见脚擦着草地发出的“沙沙”声。远处的田野上飘荡着一团团的白色雾气，忽远忽近。下半夜，月亮透过云层向大地洒下一片皎洁的光辉，两人的夜行顺畅多了。关山叔叔看着气喘吁吁的家超，怕他累着，要背他走。家超摇摇头，想到了平日里爹给他讲的英雄人物不畏艰险的故事，不觉增添了几分力气。

黎明前，两人赶到了县城，住进了一户带院落的人家。家超本以为能见到爹了，关山叔叔却告诉他，他爹并不在这里。昨夜赶路太累了，白天在这里休息一下，晚上接着赶路，千万不要出门玩耍。家超看见关山叔叔和另外两个叔叔关上房门在里面商议着什么。

吃过晚饭，关山叔叔告诉他当晚要乘船去九江。

在通往码头的江堤上有一处哨卡，只见两个身挎长矛的保丁在搜查盘问来往的行人。

其中一名高个子上下打量着关山和家超。

“你们是干什么的？”

“我带孩子去九江看病。”关山叔叔忙赔着笑脸。

“打开行李检查。”另一名矮个子保丁用长枪指了指关山叔叔肩上的包袱。

“只是几件换洗衣服。”关山叔叔说着就要打开包袱。

这时，高个子在矮个子耳边说了一句什么话，然后对他们说：“走吧，走吧！”

家超看高个子有点面熟，想起来前些日子他好像到家里找爹看过病。

夜晚的码头，江水轻拍着岸边，发出有节奏的“啪啪”聲。简易的架子棚里，悬挂着一个随风轻轻摇晃的马灯，散发出昏黄的灯光。几个零零散散的等待坐船的人缩着脑袋望着暗流涌动的江面。

关山叔叔解开家超的包袱，拿出一块麻色头巾，裹在他的头上。

“船来了！船来了！”有人喊。

果然，一叶小舟闪着渔火从江面缓缓向码头驶来。

待船靠岸停稳，大家陆续上了船。

“大伙坐稳当了啊，我开船了。”船家是个黑脸大爷，精干的身板，腰间缠着一根布条。他边说边解开扎在岸边的铁锚，一个箭步跳上船头。

“船家，我们什么时候能到九江？”有人问船家。

“顺风顺水天亮就能到。”船家答道。

船家掉转船头向江水深处驶去。江面慢慢开阔起来，放眼望去，江面上黑压压的。家超是第一次坐船，心里既新奇又紧张，头有些晕乎乎的，靠在关山叔叔的肩头昏昏欲睡。不知过了多久，家超被惊慌声吵醒了。

“大风！”

“刮风了！”

“船在晃！”

“船在打转！”

“关叔叔，我头晕。”

“别怕！别怕！”关山叔叔安慰了家超两句，然后问船家需要他帮忙做点什么。

“大伙莫慌，坐船如钉钉，你们坐稳当了就是帮老汉的忙了。”船家一边调整方向，一边喊道。

船终于安稳下来，风也渐渐柔和起来，船舱里惊慌的人们也慢慢安静下来。

这时的家超已睡意全无。江风灌进船舱，冷飕飕的，江面上的雾气更大了，江面四周阴沉沉的。

突然，一道耀眼的光柱掃过江面。

船舱里一阵骚动。

“坐船如钉钉。”船家低沉地说。

反复扫过几次之后，远处的江面上一艘快艇疾驰而来，绕着小船转了两三圈后停下来，快艇上有三个戴头盔、端长枪的日本兵“叽里呱啦”地冲船上叫嚷着。船上的人们面面相觑，听不懂他们在说什么，也不知如何应对。

“老总，他们是过江办事的百姓。”船家忙走上船头解释。

“你的，什么的干活？”其中一个日本兵拿枪指着身材魁梧的关山。

家超紧紧地依偎在关山叔叔的身边。

“我带孩子去九江看病。”关山叔叔用手臂搂着家超。

这时家超胃里一阵翻腾，“哇”的一声张嘴吐了起来。

日本兵满脸嫌弃地看了看家超，扭头跟另外两个日本兵“叽里呱啦”说了一句，快艇又围着小船转了两圈才开走。

船上的人们舒了一口气。

“家超，你怎么了？哪里不舒服呀？”关山叔叔急忙问。

“我刚才头发昏，现在没事了。”吐过后的家超反而觉得神清气爽了。

“孩子只是晕船了。”船家说。

“这孩子可真机灵呀，吐得真是时候，这些日本兵可难缠了。”船家接着说。

家超没想到，晕船竟帮他们躲过了日本兵的搜查。

“家超，醒一醒，到了。”关山叔叔摇摇怀里睡得正香的家超。

家超猛地清醒过来，发现天色已大亮，船已靠岸。

“关叔叔，我们到九江了吗？”

“嗯。”关山叔叔牵着家超上了岸。

九江真繁华呀！铺着青石板的街道，五花八门的店铺，挑着货物沿街叫卖的小贩，还有冒着尖尖屋顶的洋楼。家超带着满眼的新奇跟着关山叔叔七绕八拐穿过好几条街巷，终于在一座房屋前停下。

“当当，当当！”关山叔叔敲门。

“爹！”开门的正是鲁记，家超高兴地上前搂住爹。

“大哥！”

“你辛苦了！”关山与鲁记两双手紧紧握在一起。

进了屋，家超才发现屋里还有几位他不认识的叔叔。安顿下来后，家超对爹说：“爹，娘在家可担心你了。我和关叔叔在江上还遇到了巡逻的日本兵！”

“家超，你觉得日本兵是好人还是坏人呢？”爹爹问道。

“那肯定是坏人。”家超不假思索地答道。

“所以要想办法把日本人赶走。”

“嗯。”家超忽然想起了什么，“我这一路闯了好几关呢。”

接着，关山叔叔把家超晕船的经过讲了一遍，引来大家的一阵笑声。