中国是一个诗歌大国，也是一个格言诗大国，尤其在明清的时候，发展到了一个高峰，完全可以加入汉赋、唐诗、宋词、元曲的序列，代表着一个时代的诗歌乃至文化的风貌。先秦格言诗，是中国古典格言诗的源头，也可谓第一个高潮，老子、孔子、庄子等皆有许多格言诗杰作。先秦之后，中国古典格言诗以各种散落的状态出现，待到了明清，古典格言诗的创作突然奇峰突起，蔚然大观，不仅有了自觉的文本意识，更出现了一批大师级的作者。洪应明的《菜根谭》，屠隆的《娑罗馆清言》，陈继儒的《小窗幽记》，吴从先的《小窗自纪》，吕坤的《呻吟语》，王永彬的《围炉夜话》，张潮的《幽梦影》等等，皆是这个时期杰出的格言诗集。

二十世纪中国新诗诞生后，许多诗人继承了格言诗的文本意识，其中一位格言诗大家就是木心。木心创作丰厚，诗歌，散文，小说，批评等多种文学体裁均有涉及，但一本《素履之往》，就足以奠定他成为一位格言诗大家，进入洪应明、吕坤、张潮等大家行列。以我的阅读范围，百年新诗中尚未发现堪与木心媲美的格言诗大家。在传承的意义上，现代格言诗既要吸收明清格言诗的精髓，又要显示出自己的特色与进步；在思想资源上，明清格言诗的基础是儒、佛、道，现代格言诗则要将整个人类的思想资源作为创作背景，尤其是汲取西方现当代思想的成果；在诗思上，古典格言诗往往指向某个具体目标的抵达，而现代格言诗更注重诗思过程的展示，虽有清晰的指向，但指向的目标并不固定在某个点上，而是散发性的；……