◆周百义

在中国小说史上，一部优秀的作品问世后，对该作品的改写与续写会代不乏人。如长篇英雄传奇《水浒传》，曾先后出现十种以上不同的版本，目前流行的尚有120 回本、100 回本、71 回本等。世情小说《红楼梦》在作者曹雪芹留下前80 回遗稿之后，从清代乾隆、嘉庆以来，续作有三十余种，目前流传的主要是程伟元、高鹗整理的120 回本《红楼梦》。综观中国小说史上对经典作品的改写与续写情况来看，只有丰富和完善了原作艺术风格与内容的作品，才能够得到社会的承认并流传后世。2008 年，在姚雪垠长篇历史小说《李自成》最后第四、五卷全部出齐9 年之后，长江文艺出版社推出了俞汝捷执笔修订的《李自成》。俞汝捷为什么要对姚雪垠的多卷本长篇历史小说进行精简和补写？修订本对已经问世的《李自成》的艺术完善究竟有何贡献？修订本的问世，从创作与出版的角度来看，对业界有什么启发？这些，都值得我们加以研究。

一、姚雪垠长篇历史小说《李自成》是一个需要完善的版本

姚雪垠的五卷本长篇历史小说《李自成》[1]，自1963 年第一卷出版到1999 年最后两卷出齐，前后历时36 年。这部倾注了姚雪垠毕生心血的巨著，体现了作者丰富的历史知识与艺术驾驭能力，问世后被文学史家和批评家称之为“五四”以来历史文学创作的重要收获。文坛泰斗茅盾读了《李自成》手稿后，对小说取得的开创性成就给予了高度评价，认为这是“‘五四’以来第一部长篇历史小说”。“用历史唯物主义和辩证唯物主义来解剖这个封建社会，并再现其复杂变幻的矛盾的本相，‘五四’以后没有人尝试过，作者是填补空白的第一人。……