中华人民共和国成立前，地处东南的江西和福建交界县市经济落后、交通不便，福建境内无一寸铁路，严重制约了该省经济发展，这种情况对于地处解放台湾前线的福建是十分不利的。

1950年5月，在全国政协第一届第二次全体会议上，政协委员陈嘉庚“要求修建鹰厦铁路”的提案获得通过。

1952年，因战略形势的需要，中央决定提前修建闽赣铁路，以“国防为主，结合经济发展”，并暂定名为昌（南昌）厦（厦门）铁路。当时，勘测部门提出了西线、中线、东线三个设计方案供决策参考。其中，西线由南昌、樟树、赣州经瑞金到厦门；中线由南昌、南城、石城、瑞金至厦门；东线由鹰潭、资溪，经永安、漳州到厦门。

1954年，为了适应解放台湾、国家经济建设和福建发展的需要，毛泽东与铁道部领导商量，决策部门经过综合考虑，最后选择了东线方案，并正式命名为“鹰厦铁路”。

根据当时的技术及沿线地质条件，鹰厦线工程量浩大，且线路直通海防前沿，因此中央决定，鹰厦铁路由刚完成整编不久的铁道兵部队为主施工。参加鹰厦线施工的铁道兵部隊计有8个师和1个独立团，总兵力8万余人（号称“10万铁军”）。

不过，计划没有变化快。鹰厦铁路建设全面铺开后不久，根据东南沿海局势的变化，中央军委要求铁道兵部队务必加快修筑速度。1955年9、10月间，王震亲率专家组对永安以南分水岭地区进行工程量摸底，然后集思广益，提出了两头铺轨，接轨点在漳平，提前一年于1956年底全线贯通的施工组织方案。……