一次活动中，有听众问黄永玉：“您希望别人怎样称呼您？比如叫艺术大师，您愿意接受吗？”他先说起旧事：“我曾看到很好玩的名片，一个是某银行的副行长，后面加个括弧——无正行长。还有一个什么督学，底下加个括弧——正厅级待遇。如果我喜欢听这些，不就像他们一样吗？我不要加括弧！”这话引得人们哈哈大笑，他又补充道：“大师这个称呼，不是可以随便安在头上的。我常被朋友称作大师，感觉很难为情。除非我脑子里没有达·芬奇、米开朗基罗，没有吴道子、顾恺之，没有毕加索，没有张大千，除非我已狂得以为自己的艺术水平可以跟他们平起平坐了。如果有人说这老家伙挺勤奋，我倒还是当得起的。不過，要论劳动态度，牛却比我好多了。”

诸葛亮说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”对是否接受“艺术大师”这个美誉，黄永玉先是类比嘲讽，妙喻拒绝;继而又以退为进，援例比照，说自己并不糊涂，不配与真正的大师平起平坐;在此基础上，再诙谐自嘲，借“牛”作比，连“挺勤奋”这唯一的优点也随之而消解。有此淡泊心境、谦卑胸怀，自然会专注于自己的喜好，愉悦地前行。

（摘自《做人与处世》宋桂奇/文）