一种最初为了治疗结核病而开发的抗生素分子未能在实验室取得进展，但澳大利亚阿德莱德大学的科学家发现，通过调整其结构，这种分子可以有效地防除澳大利亚的2 种恶性杂草——多花黑麦草和野萝卜，而不会损害细菌和人类细胞。

阿德莱德大学Waite 研究所的首席研究员Tatiana Soares da Costa 博士表示，这一发现可能会改变农业行业的游戏规则。许多杂草已对市场上现有的除草剂产生了抗药性，每年花费农民数十亿美元。使用未能成功开发为医药产品的抗生素作为除草剂，为更快地开发新的、更有效的除草剂提供了一条捷径，这些除草剂针对的是农民难以防除的破坏性和侵入性杂草。

该大学除草剂和抗生素创新实验室的研究人员发现，细菌中的超级细菌和杂草在分子水平上有相似之处。

他们利用了这些相似性，通过对一种未能成功开发为医药产品的抗生素的结构进行化学修饰，使其能够阻止杂草生长所必需的氨基酸——赖氨酸的产生。

阿德莱德大学Waite 研究所Soares da Costa 博士团队的博士后研究员Andrew Barrow 博士说，“市场上没有这种作用机制的商业除草剂。事实上，在过去的40 年里，几乎没有任何具有新作用机制的新除草剂进入市场。”

据估计，杂草每年给澳大利亚农业造成的损失超过50 亿美元。尤其是多花黑麦草，其是澳大利亚南部最严重、防除成本最高的杂草之一。

Soares da Costa 博士认为，这种捷径策略节省了宝贵的时间和资源，因此可以加快急需的新除草剂的商业化进程。同样重要的是，使用未能成功开发为医药产品的抗生素不会导致抗生素耐药性，因为研究者发现的除草分子不会杀死细菌。它们是靶向杂草的，对人类细胞没有任何影响。

从这一发现中获益的不仅仅是农民。研究人员说，这也可能有助于用于防除后花园和车道难除杂草的新除草剂的开发。

Barrow 博士表示，这种再利用方法有可能发现可以防除各种杂草的、具有广泛应用领域的除草剂。