1903 年1 月4 日，萧劲光出生于湖南省长沙市岳麓山乡的一户贫苦家庭。他青少年时便发奋读书，思想进步，参加了爱国运动。1921 年，他留学苏联，1922 年加入中国共产党。1924 年秋回国参加革命工作。1925 年北伐战争开始时，在周恩来、李富春等人的荐举下，22 岁的萧劲光被任命为国民革命军第二军第六师党代表兼政治部主任，授予中将军衔。大革命失败后，萧劲光再次前往苏联学习，于1930 年毕业后回国并被派往中央苏区工作，从此开始了一段不平凡的苏区岁月。

进入中央苏区

1930 年12 月上旬，中共闽粤赣特委（次年5月改称为中共闽粤赣省委）在福建龙岩成立，同时成立闽粤赣军区军委会（邓发任特委书记兼军区司令员）。萧劲光受党组织委派，从中共中央所在地上海出发，通过秘密交通线，乘船经香港、汕头抵潮州，再逆韩江、汀江而上，到大埔县的青溪镇多宝坑村上岸，步行进入永定苏区，出任闽粤赣军区参谋长兼政治部主任。

其时，正值国民党发动对中央苏区第一次“围剿”。萧劲光到任后，即去部队视察，感觉部队状况离他预想的差距很大。几个月前，闽西红军按照立三路线的军事部署，原有的主力红十二军奉命北上攻打南昌，新成立的红二十一军向广东东江两次出击，结果屡战屡败，损兵折将，根据地也越来越小。

萧劲光到任时，由红二十军、红二十一军合编成的闽西新红十二军，在与永定民团的战斗中败走苦竹、龙潭，只剩下600余人、几百条老套筒和土枪，子弹也奇缺。……