根据最新的研究，脑干和脊髓在触摸信号被传输到大脑的过程中，起着至关重要的作用。

我们做任何事情，都离不开触觉。然而，脑干和脊髓是如何参与接收、处理和传输信号的，仍然是未知的。现在哈佛医学院的研究，让我们更好地了解脊髓和脑干是如何影响触觉的。

最近发表在《细胞》(Cell)期刊上的研究表明，脊髓中的特殊神经元形成了一个复杂的网络，它处理轻触信息(比如手掠过或轻拍脸颊)，并将这些信息发送到脑干。

研究人员在另一项发表在《自然》(Nature)期刊上的研究证实，直接和间接触摸通路共同工作，在脑干中会合，去处理触摸的信息。

脊髓和脑干是触觉信息整合和处理的地方，研究重点就在这里。关于触摸信息处理的基础知识，可能对科学家研究人类疾病有作用，比如以触摸功能障碍为特征的神经性头疼。这种对触觉的详细了解，即通过与皮肤接触来感受世界，可能对理解疾病、紊乱和损伤如何影响我们与周围环境互动的能力，具有深远的意义。

研究人员还对来自大脑的信息(例如动物的压力、饥饿或疲惫程度)如何影响接触信息在脊髓和脑干的处理，抱有浓厚兴趣。鉴于接触机制在物种间是一致的，这些信息可能与人类疾病特别相关，如自闭症谱系障碍或神经性疼痛，这些疾病中的神经功能障碍会导致对轻触的超敏感。这些基础研究将有助于了解正常的运作机制，以及出现问题时发生了什么变化。