仙人掌是非常奇特的植物，它们有很多常人不知道的秘密。

仙人掌讨厌水吗

如果你要养仙人掌，肯定会有人告诉你给它少浇水，而且绝大多数野生仙人掌都生长在干旱的环境中，难道仙人掌不喜欢水？答案其实是否定的！仙人掌其实非常喜欢水，它们演化成现在这种奇怪的样子就是为了在恶劣的环境中，尽可能地保存体内的每一滴水。如果遇到下雨天气，仙人掌会毫不客气地吸水吸个饱，连棱状的身体都能撑圆。

吸水过多导致身体涨裂的仙人掌

你知道吗？

有的大型仙人掌在一场雨里单株就能吸收大约760 升的水，相当于1500 瓶500 毫 升 装的矿泉水的总量。

巨人柱仙人掌

野生骆驼能见到仙人掌吗

仙人掌起源于美洲，现今除了一种名叫“丝苇”的仙人掌科植物外，其他野生仙人掌都只分布在南、北美洲的沙漠地区，那里的沙漠是没有野生骆驼的。而丝苇也主要在非洲沙漠较少的热带地区以及印度洋上的一些岛屿，和野生骆驼的生活区域不同。所以在野外环境中，野生骆驼是见不到仙人掌的。

丝苇

你知道吗？

丝苇可能是通过鸟类的迁徙以及运货船只的夹带，从南美洲散播到非洲的。

仙人掌能长得多高

虽然家养的仙人掌一般比较低矮，但一些大型仙人掌能长得比大树还高。目前有记录的最高的仙人掌是北美洲沙漠里的巨人柱仙人掌，能长到23.8 米高，相当于8 层楼的高度！巨人柱仙人掌生长十分缓慢，每年只长高几毫米，但它们的寿命很长，通常超过150 年。

一些鸟儿会在大型仙人掌上安家

仙人掌为什么长刺

仙人掌的刺其实是它们形态特异化的叶子。植物的叶子是水分蒸发的主要部位，为了减少水分蒸发，仙人掌的叶子便演化成了表面积极小的针状。另外，针状叶子也有利于仙人掌保护自己，减少被植食性动物吃掉的可能。仙人掌的针状叶也分很多形状，有的又长又直，有的如同绒毛，有的还有倒钩。最好别碰触它们，有的刺扎入皮肤后很难拔掉！

绒毛状的仙人掌刺

有倒钩的仙人掌刺

仙人掌能吃吗

当然可以，不过要分种类。早在史前时代，美洲地区的远古人类就已经开始食用仙人掌的果实了。14 世纪，阿兹特克人还有专门研究如何种植仙人掌的园艺技术。直到今天，仙人掌依旧是很多美洲国家的特色美食。几乎所有肉质的仙人掌果实都可以食用，其中最有名的就是火龙果。仙人掌的本体（即绿色的茎部）需要小心选择，因为有的有毒或者含有致幻成分。

仙人掌在美洲地区就是日常食材

未采摘的火龙果

你知道吗？

胭脂虫以仙人掌的汁液为食，它们产生的胭脂红酸是一些染料、食用色素和化妆品的重要原料。

胭脂虫被饲养于挂在仙人掌上的箩筐里