刘维邦

一、“火中种莲”的佛学譬喻

在《西游记》中，菩提祖师向孙悟空传授长生之道时，说了一段偈语，其中有数句云：“口诀记来多有益，摒除邪欲得清凉。得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。相盘结，性命坚，却能火中种金莲。”［1］(P10)祖师告诫悟空，要遵循口诀，依法修行，即可达至无上清凉境地，这个境地就像“火中种金莲”一样。虽然祖师教悟空的方法是金丹大道，但“火中种金莲”的典故却源自佛教。这里的“火”喻指人的欲望、烦恼，“金莲”则象征人通过修为达到金刚不坏的大智慧境界。

《维摩诘经》云：“火中生莲华，是可谓稀有，在俗而行禅，稀有亦如是。”［2］(P157)维摩诘居家修行，在俗行禅，就如“火中生莲”一样稀有，让人赞叹。因禅宗主张修行不离世间，故有此说。维摩诘由此也成为备受中国禅宗乃至文人士大夫推崇的人物。《永嘉证道歌》中说“在欲行禅知道见力，火中生莲终不坏”［3］(P69)亦是此意，而像白居易、苏东坡等崇奉佛教的文人更有“浮荣水划字，真谛火生莲”［4］(P673)“陆地生花安足怪， 而今更有火中莲”［5］(P596)的咏叹。即便到了近代，马一浮还有“静排诸相观空焰，闲凿千山种白莲”［6］(P633)的诗句。

“火中生莲”意象之所以为禅宗与文人所称道，乃由于它以生动的形象刻画出了人生在世的艰难，以及奋发修行的精神。照佛教的看法，世人皆被五欲与八苦所困，处于水深火热之中，所谓“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老、病死忧患，如是等火，炽然不息”［7］(P132)。要脱离火宅，就需修行，而修行成道的过程就是“火中生莲”的过程：