潘楷文

起初，坎德尔对弗洛伊德的心理学非常感兴趣，想专攻精神分析，并成为一名精神分析师。但是在坎德尔大学四年级时，他听到了亨利的案例，让他大为震撼，他对亨利记忆缺失的问题也产生了浓厚的兴趣。

实际上，坎德尔秉持着“还原论”的思想，认为世界上任何复杂的系统和现象，都可以进行化解和拆解，直到拆分到无法拆分为止，只要搞懂那个最基本的部分，再把最基本的部分组装回去，复杂的现象就能理解了。

对海兔的研究

坎德尔不同于所有研究记忆的科学家，他把一种名为“海兔”的海洋动物作为实验对象，这是一种生活在浅海海底的软体动物，身长10厘米左右，长得很像没有壳的蜗牛。

坎德尔之所以要选海兔，是因为海兔不仅是完整的生命，而且有着最简单的神经系统活动，那就是“刺激—反射”。海兔是有腮的，位于身体内部，上面连接着一根水管，和海水连通起来，这个水管的学名为 “虹吸管”。海兔神经系统的一项很重要任务，就是保证它在海水中获得氧气，并且防止自己在海水的冲击下受伤。如果海水冲击剧烈，或者有天敌攻击自己时，海兔会迅速地把腮保护起来，防止腮在身体变形时受伤。海兔拥有的这个神经反射回路在生物学上名为“缩腮反射”。

坎德尔的实验是这样的：先刺激海兔的虹吸管，海兔受到惊吓，虹吸管和腮会本能往回收缩，完成“缩腮反射”。只不过，坎德尔会没完没了地反复刺激海兔。时间一长，海兔进入了“习惯化”的状态，“缩腮反射”开始变弱了。……