陶吉兴

森林是人类最早认知到的自然资源。在远古传说时代，中国已有了原始的山川测量工具，伴随着古代数术的发展，山林测量技术逐步得到提高。木商业的兴起，促进了木材计量方法的发展进步。20世纪初叶，森林计测学引入中国，开创了现代测树学发展的新时期。

古代山林川泽的测量

古代先民长期生活于森林之中，在生产实践中，逐渐积累了关于测量的知识。据战国时尸佼著《尸子》记载，相传黄帝或尧时，“倕为规、矩、准、绳，使天下仿焉”。这里的“规”相当于今之圆规，“矩”相当于今之曲尺，“准”为原始的水准仪，“绳”为直绳。这就是中国最早的测量工具。

相传禹治水时，“左准绳，右规矩……以开九州，通九道，陂九泽，度九山”（《史记·夏本纪》），开展过大规模的山林测量。

据中国最古老的天文学和数学著作《周髀算经》记载，西周的商高提出：“平矩以正绳，偃矩以望高，覆矩以测深，卧矩以知远”。也即是说，将矩平置可以校正垂直线，用矩仰视可以测高，用矩俯视可以测深，将矩卧倒可以测距离。利用“矩”这个工具，巧妙地运用相似三角形原理进行测量。到西周时，山林测量已较普遍开展，正如《左传·隐公十一年》所记：“山有木，工则度之。”

周代以后，山林已被作为国家的重要财源之一。据《周礼·天宫冢宰》记载，当时实行“三岁则大计群吏之治，以知民之财、器、械之数，以知田野、夫家、六畜之数，以知山林、川泽之数”，也就是将山林资源列入了每3年开展一次的调查内容之一，表明当时人们已认识到山林资源是会发生增减变化的。