卡托普利是第一个上市的血管紧张素转化酶（ACE）抑制剂，它的问世开启了高血压药物治疗的新时代，目前临床上常用于治疗高血压和心理衰竭。相信很多高血压患者都对这个药物比较熟悉了，但绝对想不到，这个药，最初来源于巴西蛇毒！

时间来到1933年，刚毕业的Rochae Silva目睹了一位被巴西蝮蛇咬伤的患者出现低血压症状，猜想蛇毒里含有一种能使血压降低的神秘物质。1948年，Rochae Silva成功从蛇毒中提取出一个具有肽结构的特殊物质，并命名为“缓激肽”。然而，缓激肽只有在蛇毒中能稳定存在，在人体内的半衰期极短，仅几分钟便会完全分解，没有太大的实用价值。

1965年，Sergio Ferreira在巴西蝮蛇毒液中得到了緩激肽增强因子（BPF）提取物，同时证实BPF可以通过抑制缓激肽降解酶来增强缓激肽的作用。之后，研究人员通过用Ferreira的蛇毒提取液与体外制备的血管紧张素转化酶的反应，发现了蛇毒中含有有效的血管紧张素转化酶抑制剂。

在John R. Vane（因为对阿司匹林的研究而获得1982年诺贝尔医学奖）的建议下，药理学专家Miguel Ondetti和Squibb公司的David Cushman开始了ACE抑制剂的研发。最终于1981年6月，首个血管紧张素转化酶抑制剂口服制剂——卡托普利获批上市。1985年，默沙东研发出第二个ACE抑制剂，以马来酸依那普利的商标名进入市场，之后又有多种血管紧张素转换酶抑制剂类药物被批准上市，比如依那普利、苯那普利、福辛普利、赖诺普利、咪哒普利、雷米普利等，为全球数亿患者带来福音。