胡桂林　龙在宇

打虎亲兄弟，上阵父子兵。严嵩行走在流血的仕途上，有一个重要助手，便是儿子严世蕃。严世蕃是公认的严党智囊，在《泾林续记》这部史料笔记中，更被称为“万古奸雄之魁”。

严世蕃非科甲出身，靠父親荫职才进入官场。嘉靖十年（1531）四月，以严嵩为礼部左侍郎考满三年，荫19岁的严世蕃为国子监监生。四年后依靠严嵩的权势外放为官，历任都督府都事、经历，顺天府治中。此后，随着严嵩官阶提升，严世蕃水涨船高，先后担任尚宝司少卿、光禄寺少卿、工部侍郎，最高还被嘉靖皇帝加工部尚书衔。

当然，比起这些官职，严世蕃“小阁老”的身份才是最显赫的。谁都知道，他是严嵩的儿子，严党的核心人物，朝中一般的尚书、侍郎岂可望小阁老之项背。

《明史》说严世蕃“颇通国典，晓畅时条”。所谓“国典”，指明朝各大典章制度、律法条文，严世蕃精通于此项。《泾林续记》记载：“尔且于我朝令甲典故，尤极熟谙。凡各部院有疑难事请教于嵩，嵩弗能臆断，试以问蕃，即援昔证今，合于律例，凡所处分，人皆帖服。”就是说，明朝各部门官员关于朝廷典章制度、律法等问题，去问严嵩，严嵩不能回答的，就试着问严世蕃，结果严世蕃处理得完全符合朝廷制度、律法，中外官员大为叹服。

严世蕃不仅对朝廷各项规章制度熟悉，处理政务驾轻就熟，就连贪污索贿都比一般人厉害。严世蕃任工部侍郎时，随便瞄一眼工程项目，就知道大概要耗费多少银钱。有一回修理河道，下属贪污了银两，严世蕃要他交出赃款，对方死不认账，严世蕃怒喝道：“定不下万余！汝曹短智，是欺我邪？”在严世蕃看来，通过这项工程，下属起码贪了一万两银子。事后证明，他的判断十分精准。

比起“颇通国典，晓畅时条”，严世蕃还有更大的本事，就是揣摩嘉靖皇帝心思。

当年倭寇入侵，东南数省大乱。浙直总督周琉抗倭不力，嘉靖皇帝有意换掉周琉，他给了严嵩一张字条：“宪似速，宜如何？”

一开始，阁臣们都以为，皇帝的意思是：“胡宗宪似乎升官太快了，（你认为）应该怎么办？”严世蕃却说，关键不在“宪”，而在“宜”。这个“宜”是指苏松巡抚杨宜。嘉靖皇帝认为，胡宗宪升迁太快，杨宜担任浙直总督怎么样？果然，严嵩上疏推荐杨宜，嘉靖皇帝大为高兴。

还有一次，在内阁当值的严嵩等人收到嘉靖皇帝的纸条，上面只有两个字“子胖”，这让一帮大学士们摸不着头脑。严嵩派人把纸条传出宫外询问严世蕃。严世蕃说，“子”是指孔子的论语，“胖”是指半个月，十五天，暗指《论语·学而》篇中的第十五章，“未若贫而乐，富而好礼者”。嘉靖皇帝是要大家贫穷依然不忘乐道，即便富有了也不要忘记好礼。

除了猜纸条，严世蕃在写青词上更是一把好手。嘉靖皇帝当年做藩王时受父母影响，笃信道教，即位后一发不可收，被人称“道士皇帝”。道教进行斋醮法事时，需要陈词进表，请降天恩。这些道士上奏天庭或征召神将的文书，用朱笔书写在青藤纸上，便是青词，要求形式工整，用词华丽。随着道教兴盛，撰写青词的人越来越多，青词慢慢演变成一种文体，其难度极大，远在八股之上。

在嘉靖时，青词这种文体达到了巅峰。为取悦嘉靖皇帝，许多人苦练青词。自嘉靖十七年（1538）后，14个内阁大学士，有9个通过写青词入阁，被朝野称为“青词宰相”。

严嵩写作的青词，相当多靠严世蕃代笔。严世蕃写青词，从来不用深思熟虑，往往一气呵成。尤其严嵩年老后，体力不支，脑子也不灵光，写青词这种事几乎全靠儿子严世蕃。

对于聪明这件事，严世蕃颇为自负。他曾经说过，当今天下奇才，唯三人而已，其一曰杨博，其二曰陆炳，第三人便是自己。

写到这里，严世蕃的聪明已跃然纸上，史学界也大致认为，严世蕃是绝顶聪明之人，可惜聪明用错了地方。不过，笔者却要大胆提出一个假设，严世蕃固然不傻，但他的那些聪明，也是被拔高了。

首先，严世蕃玩的都是小聪明，在大事情上从没展现出什么过人之处。嘉靖二十九年（1550），庚戌之变发生。因为互市要求得不到满足，蒙古鞑靼部大汗俺答率领三万大军攻入明帝国，兵临北京城下。接着，明朝历史上最荒诞的一幕发生了，十三万明军赶来京师却不敢出战，眼睁睁看着鞑靼在京郊烧杀抢掠，最后满载着战利品扬长而去。

庚戌之变发生时，严嵩已是首辅，据说就是他害怕在天子脚下吃败仗，令明军坚守不战，眼睁睁看着京郊百姓被鞑靼兵劫掠一空。

当鞑靼骑兵呼啸而来，满朝文武焦头烂额时，昔时聪明无双的小阁老严世蕃却隐身了。由此看来，严世蕃不是把聪明用错了地方，而是他的聪明只能用在贪污索贿、陷害忠良上。论起治国安邦，小阁老一点都不聪明。

数年之后，张居正当国，一面整军经武，一面利用蒙古内部矛盾彼此制衡，让帝国的北疆安枕无忧。比起“张神童”的智慧，严世蕃那点小把戏实在不值一提。

其次，仔细审视严世蕃那些小聪明，无论猜纸条还是写青词，其实都指向一点——他能号准嘉靖皇帝的脉。严世蕃并不比徐阶、张居正，甚至他的父亲严嵩聪明多少。他能屡屡猜中嘉靖皇帝心思，只因为他俩是脾性相投的同一类人。

嘉靖皇帝与严世蕃是哪一类人？简而言之，就是那种爱读书却又考不起功名的人。这种人，前有黄巢，后有洪秀全，落魄时又变成孔乙己。

这类人绝非目不识丁之徒，相反，他们饱读诗书，自我感觉良好。但不知是学习方法有问题，还是其它原因，考试成绩总不尽如人意。那些走科举正途，正儿八经的读书人，讥笑这类人是好读书不求甚解，或称其野狐禅。

将严世蕃归为这类人是毫无疑义的，他在科场屡屡碰壁，最终只能靠荫职进入仕途。插句题外话，严世蕃科场不顺，倒也说明明代的科举制度更加完备，或者严嵩的人品还有可取之处。总之，严嵩没有像南宋宰相秦桧那样，硬把自己孙子弄成探花。

嘉靖皇帝大概也是这类人，从他给臣下们写的那些纸条来看，神神叨叨有余，真材实料不足，像“子胖”这种纸条，完全是故弄玄虚。

还有更重要的一点，嘉靖皇帝与那些出身在北京的帝王不同，他生在湖北，只是藩王之后，恐怕做梦都没想过自己能当皇帝。自朱元璋以后，明代藩王尽管衣食无忧，但受到各种严格限制，日子过得并不逍遥。若不是明武宗玩得太过，早早殒命又没留下子嗣，嘉靖皇帝一辈子只能困在湖北王府里。

有时想来，嘉靖皇帝写出纸条让严嵩、徐阶、张居正这样的大知识分子去猜，实在为难了众人。就像洪秀全写出那些打油诗，曾国藩等人看了哑然失笑，能怪曾国藩不聪明，读不懂吗？

在严格实行科举制度的明代，围绕在嘉靖皇帝身边的大臣，全是严嵩这样的饱学之士。只有严世蕃例外，他没有功名，却有一个当首辅的爹，一来二去混成了部院大臣。像严世蕃这样读了点书的混混痞子，市井上比比皆是，朝堂上当真不多。偏偏在嘉靖皇帝看来，这种人刚好对上自己脾气，早年的抑郁不得志与文化的欠缺，让两人具有了某种相似性。

从心理学角度分析，像严世蕃这种人，一旦得势往往会对整个社会有一种报复心理，要变着法子折腾那些科场得意者。比如严世蕃的索贿，管你什么六部九卿、督抚重臣，通通给老子拿钱来，更像是通过索贿来凸显自身价值。

我们只能这样理解，孔乙己一朝得势，当然会把那记耳光还给赵老太爷，还要在赵家人面前好好显摆一番。

若干年后，李自成的大军攻占北京，推翻了大明王朝。在李自成身边，也有一批牛金星、宋献策这样没有功名的小文人，在他们撺掇下，一个叫比饷镇抚司的机构成立，以暴力逼迫明朝勋贵交出金银财宝。京城的那些士大夫们，又一次被折磨得死去活来。

这些长期受压抑的小文人的内心的自卑与愤怒，或许是共通的。

（摘自《廉政瞭望》）