朱登麟

半张红纸掉进陶碗，被清水润成一剂口红。

牟小虾尖起食指和拇指，将红纸捞出来，衔进两片薄嘴唇，轻轻一抿，带木边框的圆镜子里就活灵活现地显出一张桃花脸。腮边两点胭红，颊畔一层薄粉，刘海从绣花头巾垂下来，贴着额头，像一丛不安分的水草。嘴唇红得太夸张，用手绢吸去一层，刚好将脸色衬托得清爽白净。

服饰是家族祖传的蓝衫黑裙，领口、袖口、裤脚绣着大红大绿的花边，胸前耸出一团鲤鱼跃龙门图案，束上花腰带，将那个部位衬托得高高凸起，让自己也禁不住脸红。牟小虾假装被镜子里那人吓一跳，得意地问镜中人，究竟是哪位思春下凡的仙女？

昨晚，牟小虾跟小姐妹在江边赏月，约好回去各自精心打扮，天一亮就划船到漩塘对岸的河滩，参加今年开渔祭彩排。

牟小虾从床头拿出崭新的红绸鞋，正要往脚上套，忽然听到江面上由远及近响起呜哩呜哩的唢呐声和嘡嘡嘡的铜锣声，混合着机动船的轰鸣。光听这阵势，就知有人家迎新娘，娶媳妇。是哪家的迎亲队伍呢？没听说牟家寨有姑娘要出嫁呀？牟小虾腾身而起，三两步蹿出房门，站在院墙边看热闹。

太阳还躲在梯子崖背后，薄薄的雾气给江面抹上一层神秘。只见一艘披红挂彩的游船，船头停着一乘八抬花轿，船舷边站着一队吹鼓手，细吹细打划过江心，腾云驾雾驶进寨前码头停稳。一个人影飞身上岸，胸前挽一团大红花，指挥众人抬花轿下船。

一股熟悉的鱼腥味从那人身上缭缭绕绕飘过来，飘进牟小虾的鼻孔。牟小虾的心一下子缩紧，继而瑟瑟颤抖起来。是他。是他吗？他这是要娶哪家姑娘呢？他这是……

牟小虾还没想清楚是怎么回事，就见喻小鱼挺着瘦长身子，喜气洋洋走在头里，一群人闹闹嚷嚷，肩膀上抬着花轿，担子里挑着彩礼，唢呐锣鼓助阵，像一股潮水沿江岸的水泥路倒灌进寨子，离自家院子越来越近，越来越近。

他、他这是……做、做啥子呀？“呀”字没想囫囵，身后的堂屋门吱嘎一声，像水库开闸，嘻嘻哈哈涌出一群红男绿女。叔伯姨婆，姑亲表舅，兄弟姐妹，打小一起长大的闺蜜，全都疯了似的席卷而来，不由分说将牟小虾拉拉拽拽拥进闺房。床上多了一堆红红绿绿的衣服、首饰、彩盒、化妆品。姨娘姐妹围成一团，将牟小虾按在木椅上，洗脸的洗脸，梳头的梳头，更衣的更衣，扑粉的扑粉，描眉的描眉，将牟小虾原来的妆容弄得乱七八糟。牟小虾乍一糊涂，转瞬明白，心头喜不自胜，表面却噘着嘴，装作不情不愿、气不打一处来的样子。

不多一会，镜子里那个活灵活现的仙女摇身一变，变成一个花团锦簇、满脸娇羞的新娘子。

成排的小鞭炮挂在柳树梢头噼啪炸响，像有一千张嘴巴欢快地说话；成团的冲天炮射进空中，砰砰砰炸开花，像谁在发表占领天空的宣言。人声，鞭炮声，唢呐声一齐响起，闹得牟小虾脑子里一片空白。难不成就这个样子了？就这样向那个人举白旗投降了？我牟小虾还没认输呀？

一张红绸从天而降罩住头颈，牟小虾眼前一暗，天、地、人瞬间变成红色。牟小虾身不由己，被人从闺房簇拥出来进了堂屋，被人按跪在堂前给爹娘磕头，又被人搀扶着退出门槛，扶上花轿，一切像在做梦。但牟小虾是条鲤鱼精哩，虽然身子不能自己支配，脑子却转得飞快。她想起当年爷爷在村头摆古，说漩塘边的喻、牟二姓原本是敌人，喻公原姓铁木氏，系元朝逃难的贵族，改姓喻，一是方言中铁、喻谐音，二是铁木二字太亮眼，容易成为官兵追杀目标。牟公原姓朱，系明朝追剿的总兵，因追到漩塘岸边，铁木氏先祖已炸毁江中跳礅，朱氏先祖过不了江，无法班师回朝复命，也不敢再用皇姓，遂改姓牟，好歹留个韵母，跟祖姓同韵。两个家族就这样隔河安营扎寨，世代为敌，相互对峙，直到明朝灭亡，才发觉早已没有敌对的理由。江山的兴亡更替离他们越来越遥远，现实是两个家族要繁衍，江岸边又没有别姓姑娘可娶，不得不相互抢亲。六百年漫长岁月，彼此心照不宣，渐渐你中有我，我中有你，成为漩塘两岸的两个旺族，默认互结姻亲。但这抢亲的习俗却一直留传至今，即便青年男女自由恋爱，经过三媒六证，也得以这种轻喜剧软暴力的方式缔结婚姻。

可是，可是我并没有答应嫁给喻小鱼呀。

可是，可是我真有一口回绝过他吗？

乌江像一柄青蛇剑，把群山劈成两爿。南爿是黔中，一道悬崖耸起脊背，从梯子崖往东西两端延伸，直插入世界边缘。北爿是黔西北，一层一层的山峦从江岸向远处延展，隐没进时间的天际线。

在牟小虾眼中，漩塘就是天地的中心，就是旋转在她和喻小鱼中间的一只天眼。

漩塘两岸的悬崖下、沟谷中，散落着一些老旧渔村，住着南腔北调的移民。他们来自内蒙、江浙、湖广、巴蜀，有元代逃亡的贵族，明代屯守的官兵，清代入赘的盐巴客，民国逃荒的灾民……外来人口不断迁入，使漩塘一带地缘文化越来越复杂。蒙古人的牧猎技艺，屯兵的军傩，四川盐巴客带进来的阳戏，江西移民传过来的花灯，水西彝族的巫术，水东布依族的山歌，在水面上碰撞，激荡，融合，制衡，形成了獨特的地域文化。每年的开渔祭，就是各种文化碰撞激荡的大舞台。

喻小鱼遇见牟小虾，就是在那年的开渔祭。

天不亮，娘将牟小虾从床上拉起来，按在镜子前的木凳上梳头，扑粉，抹胭脂，给她穿上传统盛装。等一切收拾停当，爹早已解开系在树根上的缆绳，在等她和娘上船了。牟小虾平生第一次穿这么正式，感觉束手束脚，身子动起来忸忸怩怩极不自在，下到江边时已是脑门发烫脸颊绯红。爹狠吸一口纸烟，从烟雾后面斜着眼睛打量她，像打量一条刚刚换上彩色皮肤的鲢鱼。牟小虾小脸一下红到脖子根。

爹招呼娘儿俩上船，坐好，双手一伸一缩，两把木桨如蜻蜓点水在水面划动起来。晨光熹微中，双飞燕渔船张开翅膀，轻盈盈划破绸缎般薄的江面，飞向崖脚寨前的河滩。

河滩上人头攒动，沿岸九村十八寨的渔民奏起唢呐锣鼓，抬着酒米盐茶，沿河道和山路聚拢来。祭坛上五色旗幡飘飞，中央供着面目凶恶的河神。老祭师头缠青丝，身穿皂袍，须髯飘飘，歪起嘴角吹响法螺。众弟子分两排立于坛后，敲起锣鼓铙钹，奏响芒筒笙箫，焚香点烛，念经诵忏。各寨寨老将祭礼端在胸前，在坛口恭恭敬敬站成一排候命。河滩上红男绿女，扮成神怪、鱼鳖、水鬼、河蚌，招展旗幡，踩着锣鼓点子玩花灯，唱阳戏，舞龙，跳大神，各展绝技，蹈舞祭诵。

辰时正，古柳树下鞭炮齐鸣。老祭师昂着头，仰视藏匿云中的众神灵，字正腔圆唱一嗓：

各村各寨献祭礼——

各寨寨老上前一步，肃立河岸。

一祭天。天赐六合长顺——

寨老们将碗中的苞谷酒往天上一扬，洒出一片酒花。

二祭地。地佑五谷丰登——

寨老们将木升子里的稻米倾倒堤下，溅起颗颗晶莹。

三祭河。河保四季平安——

寨老们将食盐、茶叶撒进江水，招来一群游鱼。牟小虾跟几个闺蜜拉拉扯扯，在人群中钻来钻去，脸孔红得像几朵叽叽喳喳的喇叭花。

祭祀完毕，上来一个穿红戴绿的主持人，手持话筒，宣布叉鱼大赛开始，请各组选手做准备。牟小虾心跳加速。她六岁跟爹娘下江捕捞，一直在水上讨生活，练就了一手划船绝技，十年来她一直渴望快快长成大人，等的就是这场漩塘渔家儿女的比武招亲大会。她对今年的“渔王”奖杯觊觎已久，志在必得。

常在河边走，牟小虾对沿江两岸人物了若指掌，知道今年最可能拿冠军的是崖脚寨的喻小鱼，便动了心思，抢先爬上喻小鱼家那条柏木船，双手紧紧抓住木桨。她知道喻小鱼自视甚高，为人张狂，不见得愿意跟她配对，但她有把握凭本事降服他。

喻小鱼来到船边，见牟小虾抢占了自己家的渔船，显得不情不愿，手持丈八鱼叉立在船边，拿挑剔的眼神审视她，像厨师在鱼市上摇头晃脑选一条鱼，准备拿回去下锅蒸炸煎炒。

牟小虾知道自己不是喻小鱼中意的那一条，但她神色镇定，脸不红筋不胀，抬头看他，眉毛轻轻一挑，仿佛在说：来哇，认怂了呀？她知道喻小鱼不是一个怂人，他那一头卷曲的黄头发，那一身溜滑的黑皮肤，就是常年在江水中浸泡，在烈日下曝晒，被粗粝的河风撕咬而成。

喻小鱼当然读得懂牟小虾的眼神，也知道牟小虾家住在对岸鲤鱼峰下的牟家寨，她从小就是乌江里一条古灵精怪的鲤鱼精。

喻小鱼拿鱼叉往地上一撑，腾身跃上船头，船身顿时变成跷跷板，起伏颠簸起来。牟小虾稳稳站在船尾，身子像一棵柏树，根须扎进船板，任凭船身三起三落，连腰也没有稍微弯一下，连屁股也没有稍微撅一下。

河岸上响起一片欢呼声。第一回合的较量，牟小虾没输。

啪——祭坛上传出发令枪响。

走哩——牟小虾一声清唱，弓起细长腰身，两手一伸一屈，两把木桨像一对翅膀翩翩翻飞，双飞燕像一只水鸟，尾翼轻轻一点水面，向前一蹿，如风般掠过水面。喻小鱼手握钢叉站在船头，两只脚爪像一把钢叉插在船头。

河岸上又响起一阵叫好声。第二回合的较量，牟小虾没赢。

船刚离岸，牟小虾双桨往水里一插，双飞燕戛然而止，像一只蜻蜓伸直翅膀停在低空，水面上波澜不惊。喻小鱼看一眼牟小虾，面露惊诧，点头赞许，发觉这个女子有点意思。他知道牟小虾是要挑战自己的叉鱼绝技，左手往怀里一掏，一招天女散花，抛出一把鱼食。

牟小虾冷眼看他施为，发觉鱼是最没记性的动物，过一个休渔期，就忘了“先鱼”们被捕捞宰杀的惨痛，此刻居然兴致勃勃游出来，绕着渔船啄食天上掉下的馅饼。一条五尺花鲢身披黄甲迎着船头划水过来，像一枚发怒的小鱼雷。喻小鱼右手执叉，正要迎着刺上去，牟小虾双桨一摆，双飞燕忘乎所以，像一把尖刀贼溜溜杀向江心。等喻小鱼反应过来，牟小虾一双纤手左一划右一拨，船变成生了根的陀螺，在江心滴溜溜旋转，像投下一支铁锚。喻小鱼知道双飞燕没锚，锚在牟小虾心里。

牟小虾得意扬扬瞪着两颗黑眼珠，似笑非笑看着喻小鱼，仿佛在说：你不是说这条江是你的王国吗？跳下去吧，王冠藏在你脚底下的深水区哩。

喻小鱼明白了这个大眼妞的道儿，却并不恼怒，反而冲她做了个怪兮兮的鬼脸。牟小虾看不出他是哭是笑，是怨是怒，她不在意他的表情，她只想要他闹笑话，看他以后还敢对自己摇头晃脑不？

牟小虾心头乐呵，把头扭向岸边，将食指和拇指捏合成一个圆圈，余下三指竖起跟岸上的闺蜜们“欧吔”示意，仿佛自己已经赢下这一局。

岸边一阵呐喊，牟小虾感觉船头一轻，身子随船身往后轻轻一漾，回头，见船边溅起一道水花，水面咕嘟咕嘟冒起一圈圈水泡，仿佛饥肠辘辘的漩涡嗅出了人体的香味，已一口将喻小鱼的肉身吞进去，细嚼慢咽。

牟小虾脑子里闪过一个念头：这家伙莫不是认输绝望，羞愧难当，生不如死，投河自尽了？旋即又“噗哧”笑出声来，不是笑喻小鱼被逼到投河，而是笑自己的想法太过荒唐。喻小鱼打小生长在江边，早练就了一身翻江倒海的本事，这一江的鱼虾都跟他混得脸熟。喻小鱼要投河，河神不见得愿意拱手让出这片江山，鱼虾们也不见得待见他，让这个不好对付的打鱼仔变成水鬼，成天在江里捉弄它们。说不定过一会儿，河神一声令下，满江鱼虾蟹鳖即刻就会聚在一起，将他那鳗鱼似的身子拱出水面，送回岸上，让他继续祸害人间。

牟小虾转动脑子里的小屏幕，虚拟出一帧帧喻小鱼水下活动的画面，脑子里咿哑咿哑闪出很多个想法。画面播放了十分钟，牟小虾身体里欢快的节奏慢慢变得有点小沉闷，继而有点小紧张，再继而有点小愧怍。按照喻小鱼的烂性子，谁捉弄他，不出一秒钟他就会施以报复。说不定就在下一秒，晃荡的水面会“哗”一声被拱开，闪现一颗毛绒绒的尖脑壳，一张湿漉漉的嬉皮笑脸。

喻小鱼会以何种手段施以报复，牟小虾想不出来，心里既怕又盼。

胡思乱想中，牟小虾感觉天空缓缓高远，水面渐渐宽阔，岸边的人声鼎沸慢慢喑弱，世间万物离她越来越远。她的身子渐渐被压得紧缩，仿佛天地的面积无限放大，自己的体积不断缩小。斜长的双飞燕小成茫茫江面上的一根稻草，她自己则小成伏在草尖的一只蚂蚁。起伏的波浪将她举起来，托在半空，摇摇晃晃，仿佛下一刻就会失手将她抛进深渊。

时间随一圈圈波浪散漫开去，溶化进远处暗黑的江声。牟小虾身上的活力随这一圈圈波浪向外宕延，消减，泄漏。期待中“哗”的一声水响一直没有出现。牟小虾抬眼看悬在半空的太阳，太阳立即聚焦，在她眼窝子里点燃两堆柴火，将她内心的酸酸涩涩熬成滚烫的珍珠，咕嘟咕嘟往上冒。牟小蝦使劲眨眼皮，想让这两片贝壳硬成铁石心肠，将这些不争气的珠子吸进去，关起来。可它们根本不听她安排，联合起来算计她，扑簌簌跳出眼帘，连成珠串。仿佛这眼泪也有呼吸，在胸腔里憋久了，闷得慌，想跑出来享受河面的新鲜空气。

牟小虾没搞明白，自己处心积虑，不就为整治这条臭小鱼吗？怎么突然就婆婆妈妈动起菩萨心肠，为他担起心了呢？刚才还蓄满力量的四肢怎么会变得软瘫瘫没劲了呢？迷迷糊糊中，她感觉左手一松，像是有谁伸手薅了一把，一片木桨“哧溜”滑落江水。

又一阵惊呼像个水雷在水面上炸响，将牟小虾从幻象中惊醒。她掉转头，远远看见河边咕嘟嘟冒起一个大水花，水花披垂露出一头卷曲的黄毛，接着是一个黄褐色的鳗鱼身子。她的嗅觉突然变得异常灵敏，闻到了那身子散发出的鱼腥气。

促狭鬼。牟小虾长出一口气，整个人从混沌中活了过来。

喻小鱼站起身子，肩膀上扛着一把鱼叉，叉尖上挂着一条体形硕大的大头花鲢。那鱼仿佛还不相信自己的遭遇，不相信藏在深水还会中人类的杀招，大尾巴极不服气地摆上动，拒绝承认自己已被人类征服。

牟小虾破涕为笑，笑极而泣，泣极而怒，怒极而嗔。这一瞬间她的心理极其复杂，脸上的表情却极其好看。好在所有人的注意力都在喻小鱼身上，没看到她此刻的窘态，不然闺蜜们的各种嘲笑一定会势如潮水，泼她满脸满身，让她过很多年湿漉漉、黏糊糊的窝囊日子。

过了十六岁生日，母亲就经常在她耳朵边念叨一句话：一支筷子夹不起菜，一把木桨划不走船。牟小虾当然知道这话的意思，但此刻她有了另一种理解，因为她拍打着一只独木桨，那条双飞燕竟然变成一只暗含嘲笑的眼珠子，只会滴溜溜乱转，怎么也看不到岸的方向。

喻小鱼将叉尖上的鲤鱼放进木桶，伸出右手拇指和食指衔在嘴上，噘起嘴唇吹出一声尖锐的口哨。牟小虾顺着哨声看过去，见喻小鱼一挥左手，从身后亮出一片柏木桨。岸边的人明白了就里，发出一阵不怀好意的嘻笑。牟小虾脸皮发烫，一瞬间连投河自尽的心都有。

喻小鱼不放过炫技的机会，身子左摇右晃，像条水蛇轻飘飘游到牟小虾船头。牟小虾挥舞木桨，沿着船舷追打他。喻小鱼嬉皮笑脸，伸手将船头一拨一拉，船在水面打起旋转，差点将牟小虾晃落进河中，吓得牟小虾赶紧稳住身子。喻小鱼手扶船舷，腾身一跃跳到船上，将柏木桨丢在牟小虾脚边，得意地看着她。牟小虾捡起木桨，发疯般乱挥乱舞，将喻小鱼打下船，操起双桨将双飞燕划向岸边。

牟小虾正以为得计，突然船头一扭，来了个原地掉头，船身往右侧翻，将她摔落江中。牟小虾本就是浪里白条，一伸手一蹬腿破水前游，却不料一只手从后面伸过来，搂住她的细腰，将她捞起来，头朝后脚朝前斜挂在肩上，像扛一条带鱼。牟小虾长发披垂，双手握拳，拳头雨点般捶落在喻小鱼溜滑的肩背上。河岸上再次传出一阵谑笑。

喻小鱼还不放过她，双手抓住她胳膊，扭身一个背摔，将牟小虾仰叉叉摔倒在地，就像一条翻着白肚皮的花鲢。喻小鱼冷眼瞅着牟小虾，就像先前看自己捞出来的那条大花鲢，仿佛她也是他叉鱼比赛附带的战利品。

这一局，牟小虾是输得见了底。可她不是喻小鱼捞起来的鱼，没理由忍受他的轻薄。她气呼呼翻身爬起来，扭着细腰游进人丛，放弃了本应由她和喻小鱼一起风风光光登台领取的渔王奖杯。全场观众大失所望，感觉这届叉鱼赛没有达到预期，因为以往的冠军选手，后来都顺理成章做了情侣，成了夫妻。

牟小虾心头极不痛快，暗暗发誓：这个男人今天“恩赐”她的，她要他用一辈子还回来。

心头不痛快的还有喻小鱼，牟小虾做了逃兵，显然是要反叛传统，不跟他好。当我喻小鱼是谁？这种离经叛道的事绝对不允许。

第二天，喻小鱼就请媒人上门说亲。牟小虾断然拒绝，说自己在江里待久了，对鱼虾蟹贝之类不感兴趣。她牟小虾要嫁的，是脚底板长轮子屁股冒烟，能在旱地里風驰电掣的男人。其实这并不是牟小虾的初衷，她是给喻小鱼预设一个难度，让他不敢小觑自己。

喻小鱼果然不是省油的灯，他托媒人带信给牟小虾，叫她等一年，他喻小鱼拼了命也要抬着屁股冒烟的花轿来接她过江。

一江清水从大山深处袅袅婷婷走来，经年不息地流过崖脚。牟小虾住在江边，每天到河中撒网收网，到岸上卖鱼，感觉时光是流动的。江水一涨一枯，时间就过去了一年。

一条大坝从峡谷里缓缓升起，把江边的村寨往崖顶逼退，抬升两百多米，淹没了祖先用石头一块块砌起来、用腐质土一畦畦填出来的耕地，让岸边渔樵耕读的百姓华丽转身，变成彻头彻尾的渔民。江水堵在崖脚，堵起来的还有时光和人心。日子找不到出口，围着漩塘打转，一天一天磕磕绊绊，一周一周循环往复，一月一月周而复始。牟小虾早已厌倦水上的营生，渴望腋下长出两只桨，倾斜成一只白鹭，腾空而起，飞到山外去。唯一有变化的，是喻小鱼追求牟小虾一轮一轮不断升级的攻势，而唯一让牟小虾留在漩塘的也是对喻小鱼战而胜之的执念。

牟小虾冰雪聪明，知道怎样让一个男人臣服。一攻一守原本就是人生之道，喻小鱼的攻势越猛，牟小虾的营寨筑得越牢。

喻小鱼托媒人传过话，就在江里下起五道浮网、三道底网，每天打鱼，卖鱼，补网，晒网，骨头缝里渗出阵阵鱼腥味。鱼在他眼里就是牟小虾扭来扭去的腰身，就是牟小虾忽闪忽闪的两颗眼珠子。他吃住在渔船，五更天驾船收网，天不亮就将收获送到镇上渔市，换取红红绿绿的钞票。

等别的渔民醒过来，效仿他拉起三道网四道网，河滩上的活鱼已多到卖不出手。喻小鱼跑了一趟省城，回来后请工人在码头上搭起三间板房，开张了一家日杂百货店，又在江边拉起一道围网，拿柴米油盐烟酒茶换别人捞回的鱼，集中养在网围子中，趸给城里来的鱼贩子，低价进，高价出，相当于建起个产地批发市场，垄断了漩塘河段的活鱼生意，成为了真正的渔王。

半年后，漩塘活鱼在外面有了名声，城里的钓鱼爱好者蜂拥而至，喻小鱼经常驾船送他们到垂钓点，弄清楚了他们的需求，又从船厂定制一只机动船，船上装修起客房、厨房、卫生间、垂钓台，计划出租给钓客。

钓鱼船开业那天，向来做人高调的喻小鱼从镇上请来电声乐队，吹拉弹唱，大宴宾客。喻小鱼邀约一班浪荡仔，张张扬扬开着钓鱼船过江，请牟小虾父女赴宴。牟小虾不想滋长他的张狂，死活不肯跟爹过江，让喻小鱼又一次抓狂。

秋分前后是漩塘渔家的丰收季。一大早，牟小虾架着双飞燕，跟爹到江里收网。船行至江心，突然听到码头上响起汽车喇叭的长鸣。那声音极像了一个人说话的语气，洋洋自得，充满挑逗，在崖壁间回响，一声声撞击牟小虾耳膜。

牟小虾抬起头，见码头上燃起一团火焰，定睛细看才发觉是一辆红色夏利车。火焰中一双热辣辣的眼睛，像欣赏网中之鱼一般轻佻地斜睨着她。牟小虾低头划船，装作什么也没听见，感觉这一局对方要让她输。她觉得自己还没到认输的时候。

码头上响起一片起哄声。牟小虾斜着眼睛从草帽檐下偷窥，见一帮浮浪子弟站在岸边，面前拉起一条红底金字的标语，内容极其霸道：

捕鱼捞蟹钓小虾，驾着四轮接回家

牟小虾看一眼爹，爹也正看着她，眼含戏谑。牟小虾埋下头，怨艾地叫一声爹，脸红到耳根。

去吧去吧，你就是一条小虾，别强撑着装鳖。这家伙王八吃秤砣铁了心，你跑不脱的。爹双手握桨把船划向对岸，悠扬婉转地说：过了这村，就找不到这店了唷。

渔家女儿经风历浪，学不会忸怩作态。船没靠稳，牟小虾一个箭步跳上岸，大大方方走上码头，大大方方坐上副驾驶座。喻小鱼一踩油门，夏利车往前一蹿，屁股上冒一股青烟，喘着粗气沿漫阳坡往上爬，翻过梯子崖顶，驶到流长镇上。一群年轻人吆五喝六，找个馆子胡吃海喝一顿，闹嚷着就要把牟小虾往喻小鱼家拉。

牟小蝦不说话，斜着眼睛盯喻小鱼，直盯得喻小鱼心头发毛，感觉再闹下去事情要黄，便赶紧出面制止，说老子这根金钩都不急，你几条小虾米急啥子？钓大鱼要有耐心，油粑曲蟮子撒勤点她才会上钩。

牟小虾仰头看天，不再说话。

黄昏时分，夏利车开回码头，爹还悠闲地叼着纸烟歇在船上吞云吐雾，等她回家。

牟小虾下了车，回头撂给喻小鱼一句话：买了个车，你还是条小鱼。

喻小鱼拉住她胳膊，说好啊，小鱼配小虾。

牟小虾说我眼光高，只会捞个鱼虾还不够资格做我牟小虾的男人。

喻小鱼问那要干啥子才够资格做你男人？

牟小虾说男人会捞鱼不算本事，这江边长大的仔哪个不会捞？鱼总有捞完的时候。

喻小鱼说是哩，这两年，能捞出的鱼越来越少，越来越小。那你说啥才算本事？

牟小虾说要会养鱼才算本事。

喻小鱼说养鱼谁不会？我收购的活鱼，哪一条不是养起来等老板来拖走的？养鱼谁不会？

牟小虾说切，那也叫养鱼？充其量是给长大成人的活鱼暖暖嘴，过渡过渡。

喻小鱼问那你说怎样才叫养鱼？

牟小虾说前几天村子里来了移民局干部，说政府正在谋划，扶持库区移民发展网箱养鱼，发家致富。那才是养鱼哩。

喻小鱼咬咬牙，说你再等我两年，我养给你看。

牟小虾说等不了，八字先生掐算过，我牟小虾得在明年嫁出去。

喻小鱼咬牙切齿发了狠，说明年就明年。不过我丑话说在前头，这一年中你要敢嫁人，我把你全家扔进乌江喂鱼。

牟小虾说这不公平。

喻小鱼问咋个才公平？

牟小虾说一年后没得十只八只网箱，你把自己五花大绑，跳进乌江喂鱼。

喻小鱼说行，但是这回可不许再耍赖。

牟小虾嘻嘻一笑，说我只说明年嫁人，可没说嫁你。

喻小鱼冲牟小虾晃了晃拳头，气冲冲打开车门，一脚油门把车开回梯子崖顶。

整整一个冬季，喻小鱼没有再在漩塘出现。

春节前牟小虾还沉得住气，爹娘问她，她还没心没肺地笑说这个胆小鬼，叫自己几句话就吓怂了，躲到爪哇国去了，没胆再来追了。春节期间喻小鱼还不现身，牟小虾就有点心虚，借口元宵节看花灯，驾船过江，去了趟崖脚寨，满寨子找不到喻小鱼的影子，心头怍慌起来，找几个人打听，回说三个多月不知去向，过年也不回来，也没打个电话或者捎个书信。牟小虾就有点魂不守舍，这个浑小子，难不成养不成鱼，就真的认怂了？不会吧？他是不是学花灯戏里唱的韩信，明修栈道、暗度陈仓呢？要真是那样的话，还……还啥子呢？牟小虾脸一红，没把这话想囫囵。

时间一长，爹娘看出了问题，认定女儿心里出了事，饭桌上拿话试探她，说他不仁，你也可以不义，前天上门提亲那小木匠就不错嘛，眉清目秀，脚勤手快，天干饿不死手艺人哩。

牟小虾心头泼烦，起身回屋，砰一声关上房门，不再跟爹娘说话。

正月二十，年味还在村庄上空飘浮，春天就风一般翻过梯子崖降临江边，和暖的阳光从崖顶照射下来，在乌江的波浪间撒上点点金色鱼鳞。

大清早，牟小虾正在江心收网，崖畔传来一声浊重的龙吟，就见两辆加长货车叽叽歪歪从梯子崖蛇行而下，四平八稳停在崖脚寨码头。一群头戴钢盔的工人爬上货车，哐当哐当往车下扔钢管、扔油桶、扔抱箍。一个着牛仔衣裤，高高瘦瘦的男人头戴红盔，高声武气在现场指挥卸货。牟小虾背脊骨里掠过一道闪电，浑身上下被那人身上传过来的鱼腥味熏蒸得阵阵发热。钢管跟钢管、钢管跟油桶、钢管跟抱箍在水泥地上撞击，哐当哐当敲响在牟小虾骨头骨节里。

崖脚寨码头变成了加工厂。工人们在喻小鱼指挥下，将钢管用抱箍连接起来，拧紧，将空油桶绑在架子上，慢慢现出网箱的框架。整整一个星期，牟小虾把自己关在屋里，任凭爹娘怎么讲，就是不下河拉网收网。喻小鱼越是大张旗鼓，她牟小虾越要置若罔闻。这一个回合的较量，她要学花灯戏里的诸葛孔明，偃旗息鼓玩一场空城计。

第七天清晨，码头上响起雷鸣般的锣鼓声、鞭炮声、机动船轰鸣声和工人喊渔歌号子的声音。牟小虾悄悄打开房门，站在家门口隔江观望，见一条机动船拖着一串长长的网箱正经过她家门口，驶向上游的河汊。船身上拉挂着一条大红标语，标语上两行烫金大字：

架网箱 进河汊

养大鱼 捕小虾

牟小虾气得咬牙切齿，胸脯一鼓一鼓的，自己也弄不清是真激动还是假生气。

糊里糊涂中，花轿已被抬到江边。短短一段路程，牟小虾稀里糊涂走了二十年。

她曾数十遍想象过婚姻，认为它像满天云彩般自由而美好，可当这云彩真的降临，她却又惶惶不安。当姑娘时，她成天漫江漫谷里野，自己拥有很多，未来有多种可能，而一旦嫁为人妇，变成某个男人的妻子，就只剩下一种选择。她觉得自己从小长到大不是在做加法，让人生之路越走越宽，而是在做减法，不断去掉原本拥有的方向，走上一条越变越窄的路。她把自己比作一条鱼，一条被人钩着腮帮拴在船上的鱼，江水的浩瀚再也跟自己无关。她又把自己比作一棵树，一棵被人从土里挖出来栽进盆里的树，虽然会活得更精致，却再也得不到任性生长的机会，再也没有生命力的蓬勃。

老祭师带着弟子，在河滩上摆起八仙桌，供上河神牌位，插好香蜡纸烛。新人过江得祭河神祈祷平安。牟小虾参加过别人的婚礼，脑子里依稀记得那些祭词。

喻小鱼打开轿门，伸手扶牟小虾下轿，牟小虾摔开手不让他扶。喻小鱼哈哈大笑，仿佛一位骄傲的将军，踌躇满志面对着自己的俘虏。牟小虾咬咬嘴唇下了狠心：今天可是最后一朝，今天不扳回这一局，这辈子恐怕都会输得底朝天哩。

小夫妻双双跪在香案前。老祭师点起香烛，焚了纸，吹起法螺，弟子们敲起响器。老祭师左手揪住一只大红公鸡翅膀，右手拇指和食指掐破鸡冠，口中念念有词，念一句，挤出一滴鸡血，点在预先画好的咒符上。念完一段，命弟子焚化一道咒符。

老祭师扯起嗓子唱：

祭江神来祭江神，龙王老爷得知闻。

焚香秉烛参拜你，镇守江心保太平。

鱼兵虾将得知闻，狂风恶浪转回程。

水府三官得知闻，驾船尤如风送云。

撑船郎君得知闻，撑起船儿往前行。

掌桡童子得知闻，桡杆一划过江心。

落水亡魂得知闻，极乐世界早超生。

三茶六礼来供奉，新郎新娘拜河神。

一拜天——

喻小鱼就要躬身下拜，牟小虾从红袖中伸出一只素手拦住他，说不忙。

喻小鱼拿眼看她，疑惑不解。

牟小虾高声大气，说当着河神菩萨金面，我牟小虾有几句话说。

喻小鱼有些不耐烦，说都啥时候了，你还有啥子话说？

牟小虾说你听不听？

喻小鱼低了头，说听，听。

牟小虾说丑话说在前头，今天我牟小虾拜了河神，就要过江，过了江，就是你喻氏门中当家人。我说一，你不准说二。不然，我牟小虾今天就是跳进乌江喂鱼虾，也不上你喻家八抬大轿。

喻小鱼说：好。

牟小虾说：一。

喻小鱼愣了一会。

牟小虾加重语气，说：一。

喻小鱼说：好，一就一。

牟小虾说：只有“一”，没有“就一”。

喻小鱼说：好。一。

牟小虾说行了，但你得在河神面前起誓，不準过了江就不认账，过了江就拿你河对门的规矩管束我牟小虾。

喻小鱼说好，我起誓：河神在上，我喻小鱼要说话不算话，欺负牟小虾，你把我扔进漩塘淹……

牟小虾伸手捂住喻小鱼嘴巴，说好啦，拜河神，我随你过江。

老祭师重新喊礼：

一拜天长地久——

二拜地久天长——

三拜荣华富贵——

四拜儿孙满堂——

牟小虾额头着地，感觉这河滩地非常硬实，就像男人的誓言。

喻小鱼双手双膝触着河滩，感觉河滩上的石头仿佛女人说话的语气，又硬又冷。

四拜礼成。请新郎上船，新娘上轿。

千千送喜，万万纳福。

阿弥陀佛船中坐，百子千孙跃龙门。

机动船载着花轿，突突突渡过漩塘。却不料接亲的队伍上了码头，并不径直往崖脚寨走，而是吹吹打打穿过漫阳坡，将牟小虾往流长镇上抬。

牟小虾一头雾水，心又悬起来。离开乌江，牟小虾秒变被人打捞上岸的花鲢，身子失衡，灵魂失重，命运被悬在空中不由自己把握。原本笃定的输赢，突然又生变数。她感觉又一次被喻小鱼耍了手脚，赶紧揭开红盖头，掀起红轿帘，招手把喻小鱼拘到花轿前，气咻咻问他搞啥子鬼，是不是要把我牟小虾卖到镇上去？

喻小鱼哈哈一笑，说你牟小虾不是厌倦了打渔捞虾的水上营生吗？我在镇上买了个房，开了家活鱼馆，让你上岸，当老板娘。

牟小虾噗哧一笑，说我瞎说哩，你娃还当了真。

凌晨五点，时针将夜色“咔”一拨，把牟小虾的睡眠挑开一条缝，那些长满鳞甲的梦的碎片活络起来，像一群漏网之鱼，你挤我，我挤你，蜂拥而出，一瞬间逃得销声匿迹。到底梦里漏出去多少鱼虾，她数不清楚，混混沌沌的鱼们自己更数不清楚。那些在江水中流浪的鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼、草鱼、黄鱼、银鱼，大半生漂浮不定，找不到时间和空间的边界，渴望将身子懒洋洋躺进水的柔软，轻轻晃荡，恍如灯红酒绿的镇子上那群夜夜笙歌的男神女鬼。浪累了，它们想找一个河湾，甚或是一张网，一个网箱，有个家，有个归宿，安顿余生。

牟小虾折腾大半夜，松弛的筋骨像一张被割破的渔网悬浮在波浪中，飘飘忽忽，空空荡荡。这剩下的人生，自己再也没有可以负隅顽抗的凭据。她得从第一天开始，重新拾起生活中的碎片，构筑让男人渴望进攻却一直拿不下的阵地。

起啦。牟小虾用手肘拐了拐喻小鱼，声音强硬。

喻小鱼哼哼两声，翻个身，送她一条又硬又滑的死鱼脊背，继续在鼾声中说梦话。

嗯？牟小虾加重语气，右手小指像抠鳗鱼鳃片般抠进男人左耳蜗。

男人撩开她的爪子，继续做梦。

早睡早起，陈谷烂米。牟小虾翕动两片薄薄的鲤鱼嘴，流出两句让自己也感到吃惊的民谚。这是以前娘天天给爹上的晨课，每次娘一念叨，她总是替爹辩解。怪了，自己第一天做人家老婆，怎么就变成又一个娘了？

这是新婚之夜哩？你都上岸了，就多睡一会儿噻。男人语气先是硬如鱼头，说到“噻”字时早已软成摇来摆去的鱼尾。

牟小虾有点心软，轻手轻脚起床，推开一扇玻璃窗，花草的清新和早市的喧嚷扑面而来，感觉比江边的鱼饲料腥味清爽很多。可此刻她特别怀念那浓烈的鱼腥，怀念河滩上玩花灯、唱阳戏、跳大神的喧嚣，怀念叉鱼比赛的精彩刺激。

牟小虾回到床边，伸手揪住男人耳朵轻轻一拧。她让男人起床，男人就得起床。

男人被拧醒，转过身，伸双手捉住她手指，放在掌心慢慢揉，拉到嘴边轻轻吹。

牟小虾抽出手，拍拍男人脸颊，说天亮了，别老困床。又说我做了一晚上的梦，梦见河汊里的网箱，一个个都破了洞，那些漏网之鱼找不到家，着急上火喊你名字哩。

男人迷迷糊糊，说让我多睡会儿，困哩。

牟小虾不依，说哪个叫你昨晚上龙精虎猛的。

男人说还不是你这条鲤鱼精给害的。

牟小虾说你娃就是一条喂不饱的大花鲢。

牟小虾蜷起双手双脚抵挡男人攻势，说真的得起了，今天是开渔祭哩。

喻小鱼说你没看见布告，下半年就禁渔了，一禁十年哩，你还恋啥子开渔祭？再说你都如愿上岸了，不再是以前那只靠水吃水的小虾了，还恋啥子开渔祭？

牟小虾不高兴了，说反正我要去。不光我去，你也得去。这可能是最后一个开渔祭了。