渝文

蔡元培（1868—1940）是中国近代史上倡导向西方学习的先驱者之一，也是杰出的教育改革家和思想家。他出身科举，是清末名翰林，于中国传统文化有较深厚的根底。二十世纪初开始，又先后到德、法等国留学考察，对西方的哲学、美学、教育、文明史等进行了广泛的涉猎和探究。蔡元培逝世后，有人称他是“学贯中西”、将中西文化融于一身的大师，推崇备至。

蔡元培认为一个国家和民族想要进步，一定要吸收融合外来的文化，取人之长，补己之短，并努力发展本国的文化教育科学事业，造就大批人才，以之为基础。他举例说，希腊民族吸收埃及、腓尼基的文明，并加以消化，才有希腊的文明；日耳曼等民族吸收希腊、罗马及阿拉伯的文明而加以消化，才有今日欧洲诸国的文明。中国只有努力向西方学习，才能赶上并超过世界先进水平。蔡元培一生为介绍西方进步的教育和文化科学知识，改革封建旧教育、旧思想，培养人才，促进我国教育、文化和科学事业的发展，做出了不朽的贡献。

但是蔡元培不赞成“全盘西化”的观点。他在提倡向西方学习以改造落后的旧中国时，并不盲目崇拜西方，并不认为西方的一切都好而可以全盘接受，而是具有一定的批判眼光。他对中国的传统文化也不是采取虚无主义态度。他认为每一个国家和民族，都有它自己的特点和长处，学习别人的东西，是为了摒弃和改造自身不好的一面，保存弘扬好的一面，而不是一味否定自己。如果对本民族的传统文化采取虚无主义态度，就失去了吸收和消化外来文化的根基，更谈不上对世界文明做出贡献。他说：“我们既然认旧的亦是文明，要在他里面寻出与现代科学精神不相冲突的，非不可能。”“一民族之文化，能常有所贡献于世界者，必具有两条件：第一，以固有之文化为基础；第二，能吸收他民族之文化为滋养料。”中国具有悠久的历史和灿烂的文化，对世界学术和人类文明做出过有益的贡献；中华民族有自己赖以长期存在的传统美德，是别的民族所不及的。蔡元培在法国学习，倡导留法勤工俭学时，为华工编写《德育讲义》三十篇，要求华工克服由于祖国科学落后所产生的缺点，同时又诱导他们注意保持和发扬中国人民固有的传统美德，即是明显的例证。蔡元培指出：西方各国的成就，主要是“教育普及，科学发达，法律完备”，也并不是一切都好，“至于社会上一部分之黑暗，何国蔑有，不可以观察未周而为悬断也”。欧美国家一方面创造了高度的物质文明，另一方面又是金钱垄断一切，政治权力之争不息；极少数人富有，大多数人则处于贫困和破产的境地。因此，他强调对外国的东西要审慎有选择地加以吸收，而不能囫囵吞枣，全盘接受。“吸收者，消化之预备，必择其可以消化者而始吸收之。食肉者弃其骨，食果者弃其核，未有浑沦而吞之者也。印度文明之输入也，其滋养果实为哲理，而埋蕴于宗教臭味之中。吸收者浑沦而吞之，致酿成消化不良之疾……欧洲文明，以学术为中坚，本视印度为复杂；而附属品之不可消化者，亦随而多歧。政潮之排荡，金力之劫持，宗教之拘忌，率皆为思想自由之障碍。使皆浑沦而吞之，则他日消化不良之弊，将视印度文明为尤甚。审慎于吸收之始，毋为消化时代之障碍，此吾侪所当注意者也。”他认为学习西方，一定要从我们自己的国情实际出发，那种不察国情、不尊重自己民族的历史文化传统，想照搬西方国家东西的主张，是既不可取，也行不通的。他说：“然则习西文，通西学，将使学者一切如西人而后已乎？曰：果如是，仍无益于我国。何则？国体、地势、风俗习惯不能无异同也。”

1922年，蔡元培在一篇演讲中，针对五四时期开始出现的所谓“坏就是绝对的坏，中国一切皆坏”，所谓“好就是绝对的好，西方一切都好”的形式主义倾向，强调指出：“笃好新学者，则蔑视中国一切学问，笃信旧学者，又轻视欧美文明，两者均失之偏。”他曾经勉励出国考察的青年画家刘海粟走中西结合、兼收并蓄的道路，师法西人之长，同时不忘记中国伟大的文化传统，创作出有自己民族特色和气质的作品，并且明确表示他不赞成“全盘西化”的观点。他说：“在考查中不要局限于绘画，各种姐妹艺术，各种流派的艺术家都要接触。要善于兼收并蓄，师法西人之长，同时不要忘记我国伟大的文明传统，在作画上一定要保存东方人气质，中国画的神韵。要综合、思考、升华、变化，变化出的东西要纯，否则不中不西，断难有成就！‘五四前后，有些人忘记了祖宗，样样事情要西化，不足为训，只不过证明他们不懂中国的历史和文化而已，我不赞成！”

蔡元培从世界和中国的历史发展进程对比中观察到：一个国家强盛，在于有众多的人才，人才的培养陶铸又端赖教育。当国家还处于教育不发达、学术幼稚阶段，要想造就宏博之才作为强国之基础，只有多派遣留学生出国学习。他曾举美国和日本的发展为例，十九世纪上半叶，美国衰弱不振，欧洲列强不以同等国看待，美知转弱为强，非兴办教育不可，于是开办学堂，遍立报馆，竭力从事发展教育工作，但终以人才稀少，难以如愿，于是派遣大学毕业生留学德国，取德国之长，以补其短。其结果，著述发明层出不穷，进步神速，科学大家都能独树一帜，以与德国相匹敌。十九世纪下半叶的日本，其国势与美国相同，而其致强之道，亦与美国无异。因此，蔡元培极力主张派遣青年学生出国留学，接受学习外国近代科学知识，他为派遣青年学生出国学习做了不懈的卓有成效的努力。但是他谆谆告诫留学青年，要有民族自尊心，不要忘记自己是个中国人而拜倒在西洋文明面前，受人同化，成为洋人的思想奴隶，失去了我们自己民族的特性。1917年他在清华学校一次演讲中说：“吾国学生游学他国者，不患其科学程度之不若人，患其模仿太过而消亡其特性。所谓特性，即地理、历史、家庭、社会所影响于人之性质者是也。学者言进化最高级为各具我性，次则各具个性。能保我性，则所得于外国之思想、言论、学术，吸收而消化之，尽为‘我之一部，而不为其所同化。否则留德者为国内增加几辈德人，留法者、留英者，为国内增加几辈英人、法人。夫世界上能增加此几辈有学问、有德行之德人、英人、法人，宁不甚善？无如失其我性为可惜也。往者學生出外，深受刺激，其有毅力者，或缘之而益自发愤；其志行稍薄弱者，即弃捐其‘我而同化于外人。所望后之留学者，必须以‘我食而化之，而毋为彼所同化。学业修毕，更遍游数邦，以尽吸收其优点，且发达我特性也。”蔡元培满怀民族自信心地指出，中国人的聪明才智并不比外国人差。“我们民族，并不是没有创造力的，如指南针，如印刷术，如火药，我们的先人，曾有过伟大的贡献。我们只要肯努力，决不是束手无策、专趁现成的。”他认为只要我们踏踏实实，埋头苦干，努力精进，中国就能像欧洲文艺复兴时期那样，群星灿烂，人才辈出，出现自己的拉斐儿和莎士比亚等人类文化巨匠，并产生与巴斯德、爱迪生等相匹敌的大科学家、大发明家。