凌丽君

“马”是我们熟悉的动物，它在十二生肖中排行第七，位于“蛇”之后。

如果让你说说马的特点，或许你脑海中首先浮现的便是它疾驰的矫健身姿。马确实很擅长奔跑，尤其是骏马奔跑时扬起的鬃毛更为之增添了无限的活力。古人眼中的马是什么样的呢？让我们通过古文字“马”来一探究竟吧！

“马”的甲骨文字形    就像是一幅画，惟妙惟肖地勾画出了马的总体特征：长长的马脸、脖子后面的鬃毛、散开的马尾以及扬起的马蹄。金文    依然很象形，只不过更加突出了它的头部和马鬃，马的身躯简化成线条，但还保留着马尾。到了小篆，字形    就变得抽象了，原先图画性的形体慢慢都演变成了线条，不过整体还能看出马的轮廓。这个字形就是繁体字“馬”的来源，繁体字中四点其实代表了马的蹄子和尾巴。后来为了书写简便，就写成了“马”。

在现代生活中，“马”并不是一种随处可见的动物，我们或许到了牧场或者赛马场、动物园等地方才能与它相遇。但在古代，马与人们的生活密切相关，是当时非常重要的交通工具。人们出行或者坐马车、或者骑马，都离不开马。唐代有位很有名的诗人孟郊，他在科举考试高中之后，骑着高头大马，迎着春风在长安城内策马奔驰，好像一天就可以看尽这城内的繁华，这就是他所写的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”这两句诗的意思，以此表达出他的极度喜悦之情。

现代汉语中有个成语“走马观花”，就是指骑着奔跑的马看花，因为马奔跑起来速度很快，所以这花肯定看得不够仔细，后来比喻观察事物不仔细。注意古时候的“走”，可不是我们现在慢悠悠地走，它的甲骨文

就像一个双臂摆动的人。要知道，慢慢走路是不需要大幅度摆动双臂的，因此“走”在古代表示奔跑的意思。金文    又增加了“止”，表示与脚的动作相关，后来渐渐就写成了“走”。所以，现代汉字“走”的上半部分“土”其实是“人”的变形，而下半部分则是脚的变形。

除此以外，马在古代战争中也有非常重要的作用。早期的战争以车战为主，这一点从“军”字就能看出。“军”的金文字形    ，中间是“车”，外面的轮廓表示包围。到了小篆    ，这个包围义体现得更为明显了。古代军队驻扎时，用战车围起来形成一个个营垒，以防止敌人偷袭。所以，这里的包围是指战车合围成一圈。有车便有马，因为车得靠马拉着跑动。

古代的马车种类很多，两匹马拉的称之为“骈”，三匹马拉的叫“骖”，四匹马拉的叫“驷”。马越多，当然车就跑得越快了。我们现在经常说一句话：“君子一言，驷马难追。”它最早出自《论语》，意思是君子说的话，一旦说出了口，就无法收回了，即使套上四匹马拉的车都没法追上，比喻说话算话。那么，古时一辆车最多有几匹马拉呢？据一些古书记载，过去身份最高的皇帝可以用六匹马拉车。

马与战争的密切关系，还保留在我们的词语中。“马”经常与“军”“兵”等表示打仗、士兵的意义连用，比如“千军万马”“招兵买马”“兵强马壮”“兵荒马乱”。在古代诗歌中，我们也经常看到“马”在战争中的勇猛英姿，比如宋代词人辛弃疾笔下的“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”。诗中的“的”，读dì，表示白色。“的卢”是传说中头上有白斑的骏马。打仗的时候，战马都像的卢马一样跑得飞快，弓箭则像惊雷一样震耳离弦。

唐代诗人李贺尤其钟爱马，为马写了二十三首诗，题名为《马诗》。其中有一首写道：“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”大漠中的沙尘像雪一样，燕然山上的明月如同弯弯的钩子。什么时候骏马能够戴上黄金笼头，在秋日里自由地奔驰呢？马佩戴上黄金装饰的马笼头，意味着要得到重用。诗人借助马的“重用”寄托自己渴望发挥才能的心情。

马在陆地奔腾，就如龙在天空飞翔，带给人们的都是希望、积极。因此，在中国文化中，龙马组合便成为了一种精神——龙马精神，比喻人们奋勇前进、努力向上的樣子。

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心

中国文字整理与规范研究中心）