毛泽东第一次出现在西方视野，是在一本叫《生活》的画报上，这本画报是那个年代美国文化的标志之一。由此，毛泽东和他的金光闪闪的红五星开始在纽约进而在整个美国闪耀，后来蔓延到欧洲、南美等地区。

你问任何成年英国人：“中国的四大发明有哪些？孔子对中国产生哪些影响？”英国人可能说不出来。但如果谈起毛泽东，他们居然能背诵出多条毛泽东经典语录！毛泽东通俗而古典的理论修养和强势逼人的领袖气魄，吸引了几代英国年轻人。曾几何时，毛泽东这个名字，成为师生之间讨论最多的国外话题。有人统计，研究毛泽东的英国资深学者多达3500人！而英国海德公园的墙上至今仍随处可见毛泽东画像……

20世纪70年代，日本共产党创办了不少宣传毛泽东思想的进步报刊，呼吁广大日本人民要深深体会到“只有毛泽东思想，才能救日本”。在毛泽东思想指引下，日本人民反美爱国斗争深入发展。群众高举毛泽东画像、高喊“星星之火，可以燎原”的口号，向日本官僚主义展开进攻。21世纪初叶，日本翻译出版的毛泽东著作多达上万个版本。日本宣称：“全世界出版毛泽东著作最多的国家是日本！”

毛泽东思想在委内瑞拉深入人心。他们觉得毛泽东的思想是非常革命的思想。“贯彻中国毛泽东思想可以帮助消除我所处的社会的不公。尤其是在我看来，毛泽东在中国倡导的社会主义道路与前苏联的官僚的、僵化的、狭隘的‘社会主义’不同，看起来更加生机勃勃、不教条和具有革命性。