李光耀：“我只看到一个传奇人物的背影”布托：“毛泽东是巨人中的巨人，他的强有力的影响在全世界亿万男女的心中留下了印记”

1976年5月27日是一个令人感怀的日子。这天，已经83岁的毛泽东完成了他生前最后一次外交工作。此前，大家都以为，李光耀会是毛泽东最后一次破例接见的外国领导人。

李光耀谈首次访华：在毛泽东面前，所有人都非常拘谨，坐得端端正正

李光耀有纯正的华人血统，他祖籍中国广东，名字由中国传统的“光宗耀祖”而来。20世纪60年代中后期，出于意识形态偏见，东南亚国家都惧怕国内有共产主义背景的党派与中国关系紧密。而新加坡是一个以华人为主体民族的国家，这引起了周边国家的警惕与戒备，有些国家甚至视新加坡为“第三个中国”。面对如此严峻的地缘政治格局和外交生态环境，李光耀选择回避中国。新加坡声称，要做东南亚最后一个跟中国建交的国家。

1975年3月，李光耀派外长拉贾拉南访华，对周恩来重申了新加坡的立场，并说明，由于邻国对新加坡以华族人口占绝大多数的情况特别敏感，新加坡只有在印尼同中国复交之后，才能同中国建立外交关系。

1975年9月，李光耀访问伊朗，伊朗首相胡韦达应周恩来之托转达对他的邀请，并强调说周恩来自觉时间不多了。李光耀注意到报纸上频现周恩来长期住院的消息，遂决定于1976年5月访华。遗憾的是，未等他成行，周恩来于1976年1月8日逝世。

李光耀1976年5月的首次访华，堪称“破冰之旅”。……