陈靓

我们拨动地球仪时，会发现地球仪是斜着身子绕轴自转的。实际上，地球确实是以倾斜姿势运转的。研究发现，地球倾斜的角度约为23°26′。无论是自转还是公转，地球都保持着这样的倾斜角度运动。那么，地球在形成的时候就是倾斜的，还是后来因为某种原因而变得倾斜呢？地球倾斜又有什么影响呢？

认识地轴

我们把地球自转所绕的轴称为地轴，它是一个假想轴，现实中并不存在，但我们会依靠它来区分地球的地理位置等信息。地轴北端与地表的交点是北极，地轴南端与地表的交点是南极。地球始终不停地绕着这个假想轴运转，故又称地球自转轴。这个轴与地球公转轨道面不是垂直的，它们之间存在66°34’的夹角。对了，地轴在地球中的位置并不固定，而有微小的移动，造成“极移”现象。

地轴为什么会倾斜

关于地轴倾斜的原因，说法有很多，经典的解释是：在约45 亿年前，地球刚形成不久，遭遇了一颗巨大天体（被称为“忒伊亚”）的撞击，撞击后的碎屑形成了月球，地球的自转轴则被撞歪了。

在月球的引力作用下，地球的自转轴十分稳定。科学研究分析，如果没有月球的话，地球的自转轴角度将会时不时地超过45 °。而事实上，数万年来，地球的自转轴变化范围为22.1°～24.5°。这2°左右的变化，一方面和地球自身大气海洋的潮汐作用、地幔的对流活动有关，另一方面也和日、月等其他天体的引力作用引发自转轴的摆动有关。

在科学上，我们通常会用“黄赤交角”来體现地轴的倾斜。……