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那天是周末，不上课。中午搁下饭碗，堂哥背着花篮邀我去割蒿子来茅厕里沤粪。我俩刚迈出院子，小伙伴阿忠就满头大汗地站在面前。他也是今天出门割蒿子的同伴。

时值六月，仰头张望，天空万里无云，热浪翻涌。没走多远，我和堂哥就跟阿忠一样，汗水止不住地往下淌。堂哥抹一把脸上的汗，说：“走，先去沙沟里洗个澡！”

我们三人朝一公里外的沙沟跑去。刚下过一场大雨，沙沟水爆满，我们把肩上的花篮放下，支在沟帮上，像三条泥鳅，“扑通扑通”跳入微微发黄的水中，一会儿狗刨式游——人匍匐在水面上，两脚一起一落“噼啪噼啪”上下踢打，双手交替着向前猛刨，牵引身体慢慢前移；一会儿又凫水——左右手交替向前，往下扒拉，身体就自然徐徐朝前奔去……我们游得十分开心，游得忘记一切。游累了，堂哥说：“闷一回水玩玩。”于是，他带头钻进水里不见了。

正當我和阿忠望着水面等待堂哥浮起时，堂哥两手合力攥着一条十多厘米长的鲤鱼，从水里升了起来，激动地说：“我抓到一条鱼。”这条鱼很漂亮：两腮鲜红透明，尾巴根部也呈淡红色，圆圆的嘴巴两边各伸出一根胡须，也为红色。最具魅力的是，鱼左边脸上长着颗米粒大的红色美人痣，我从未见过这么好看的鲤鱼，而且这条鱼估计至少有三两重：如果砍成几截清蒸，足有半大碗，可开一回荤。那时，吃鱼不是常事，有时一年也闻不到一回鱼肉香。

2

鱼在堂哥手里鼓劲、挣扎，堂哥光着屁股，捧着鱼傻傻地站着，六神无主。这样下去，要不了多大会儿工夫，鱼就没命了。

我们三个从水里蹚到衣服堆前，我突然看到自己的浅筒塑料水鞋，于是心生一计，说：“用我的水鞋装鱼！”愁眉苦脸的堂哥眼睛一亮，吩咐我说：“快去打水，别忘了洗洗鞋里，鱼最怕汗味。”我赶紧跑下沙沟，把水鞋放入水里，伸只手进鞋反复清洗，再用鞋子打满水爬上岸来。堂哥立即把鱼塞进水鞋，鼻子挨近鞋口嗅了嗅，瞪大眼睛望着我说：“你没洗？”我说：“洗了呀，咋啦？”堂哥把装着红腮鲤鱼的水鞋端到我跟前，我低头一闻，汗臭味倏忽钻入我的鼻孔。我说：“没肥皂，只能洗成这样了。”

我们三个在想，鱼咋办？堂哥举目环顾四周。我家的菜园在沙沟一侧高处，离我们游泳的地方只有一百多米。堂哥说先把鱼拿到我家菜园沟里养着，割够蒿子返回时再用我的水鞋装鱼回家。于是我们七手八脚地用镰刀挖泥巴，将我家菜园沟的出水口堵上，再在菜园沟里放些水，把红腮鲤鱼放进去。鱼在我的臭水鞋里困了一阵，水少，鞋臭，氧气不足，加之不能转身自由游动，已经奄奄一息，放进菜园沟里后也是歪歪倒倒地游几下。我们三个围着看，不知菜园沟里的水，能否使红腮鲤鱼转危为安？

3

堂哥让我们不要再死守着红腮鲤鱼，把花篮割满蒿子才是当下最紧要的事。如果只图好玩，忘乎所以，回家交不了差，那麻烦可就大了。于是，我们又背起花篮，手握镰刀，抓紧时间割蒿子。

堂哥和阿忠长我两岁，割蒿子比我利索。当我的花篮才装到三分之一时，他俩已经割完了。堂哥一看急了，叫上阿忠，拎着镰刀，边割蒿子，边朝我赶来。他俩各为我贡献了一小抱蒿子，顿时，我的花篮里蒿子快要漫出来。

到了菜园，我把水鞋脱下交给堂哥，他在菜园沟里“嘣咚嘣咚”洗刷几下，把红腮鲤鱼捉了进去，背上花篮，埋头朝家跑。阿忠马不停蹄地紧跟其后。他俩都把目光集中到了那只红腮鲤鱼上，哪还顾得了我的死活。我一只脚缺鞋，背着比平时重的一篮蒿子，喘着粗气，汗如雨下，高步低步往回走。我的脚底板被坑洼不平的土路面硌得生疼，硌一下，疼一下，我的嘴就咧一下。

堂哥回到家，把花篮放下，立马端着水鞋往家跑，打算把鱼放进水桶里，才发现鱼已经像睡着了一样一动不动。堂哥要奶奶做晚饭时把鱼放在甑子里清蒸，奶奶用鼻子闻闻僵直的红腮鲤鱼，摇摇头说：“又腥气又有一股汗臭味，放哪里蒸？你吃得下？”堂哥也用鼻孔贴近红腮鲤鱼，唧唧吸了几下，很快把头歪朝一边。他眼睛骨碌骨碌地转动几下，说：“给英雄吃。”他喵喵地唤几声，英雄兴奋地从堂屋里窜出来。堂哥蹲下身，将鱼送过去。英雄试探着一步一步跨过来，抖动着长而直的胡须，咧嘴，小心谨慎地闻了一下，掉头一溜烟跑了。堂哥笑了，说：“还挑食呢！”奶奶也笑了，边笑边对堂哥说：“塑料水鞋的怪味、脚的汗臭味并在一起，要多难闻有多难闻，连猫都不吃，你还想当下饭菜！”

我也随堂哥和奶奶笑了起来，笑够了，才觉得没有穿水鞋的左脚底板隐隐作痛。我找个草墩坐下，翻起脚底板一瞅，几个水泡十分抢眼，仿佛在取笑我，那是赤脚走路的杰作。

左脸上长着颗红色美人痣的红腮鲤鱼，把我折腾得够呛！

王印吉：退役军人，中国作家协会会员，现居滇南蒙自，自由撰稿人。中短篇小说、散文等散见《解放军文艺》《散文选刊》等军地各级报刊，有多篇作品获奖。

编辑 闫清 1453337028@qq.com