【美】戴维·迪萨尔沃

你是喜欢单枪匹马出击的“独行侠”，还是在有竞争对手的时候表现得更好？如果你觉得自己是后者，那你和大多数人是一样的。传统智慧告诉我们，人类最强大的竞争动机，就是人和人之间的比较。

然而，美国密歇根大学心理学教授斯蒂芬·加西亚指出，仅仅是和竞争者处在同一环境中，无法让我们产生特别强烈的竞争欲，竞争者的数量才是直接影响竞争欲的因素。

我们来看一个例子。杰西卡走进教室，教室里还有另外十个学生。她环顾四周，打量自己所处的竞争环境，觉得自己胜算很大。老师把试卷发了下来，杰西卡充满了干劲，想成为班里成绩最好的人。

杰森在另一间教室考试，这间教室比杰西卡所在的教室大了将近十倍。杰森挤来挤去，才在一百多个学生中间找到座位。他瞧着这个阵势，心里直发毛：我怎么可能比得过这么多人？和干劲十足的杰西卡比起来，杰森显然缺乏竞争欲。這就是心理学家所说的“N效应”。“N效应”指的是，出现众多竞争者会打击某些竞争者的积极性。研究发现，在其他影响因素完全一样的情况下，同一考场的考生人数和成绩呈明显的负相关：考生越多，成绩越差。在另一项研究里，研究者告诉考生越早交卷越好，然后调查考生是和十个人竞争时交卷更早，还是和一百个人竞争时交卷更早。结果正如研究者所料，在和十个人竞争时，成绩优异的考生完成试卷的速度明显加快了。

怎么做才能避免“N效应”影响你的竞争欲呢？解决办法就是，及早意识到这种影响，并在它生效之前就用批判的眼光看待它。换句话说，你要迫使自己比没有意识到它的时候更理性。例如你去参加面试，一进大堂就发现前面已经有六个应聘者在等着了。你的第一反应是，这下可惨了，我得到这个工作的机会可能很渺茫。这种想法会严重动摇你的信心，让你的竞争欲荡然无存。

若你及时遏制了这种念头：“要是我不知道有这么多人来参加面试，我还会突然失去动力吗？我知道还是不知道，实际上又有什么区别呢？”事实上，唯一改变的东西就是，你意识到了至少还有六个人会跟你竞争。意识到这一点后，你的能力、技术和经验难道比之前差了吗？当然不是。如果能完全发挥自身潜力，竞争力就不会有丝毫减弱。这么想了以后，你就会昂首挺胸地去见面试官，拿出自己最好的表现。果然，你做得很好。

（陈亮摘自中国友谊出版公司《疯狂行为学》）