王若宇

里运河勾连着高邮湖、邵伯湖和长江，贯通运河千里。扬州的文明史很长，2500年前建城，开邗沟，后又通运河，成为南北枢纽，沉淀出扬州木偶戏赖以生存的地域文化根基。水无常形，势无常态，杖头木偶戏同样伴随着扬州城市命运的盛败而兴衰，明清以来，漕运繁荣，扬州重兴，“天下殷富，莫踰于江浙，江省繁丽，莫盛于苏扬”，杖头木偶戏也因为市民阶层的繁荣而再度繁荣。《望江南百调》中描写道：“……凡事由人阴簸弄，此身枉自负昂藏。木偶也冠裳。”

杖头木偶的魅力

迈入新的一年，华美霞的杖头木偶戏演艺生涯已逾一甲子了。1962年进入泰兴木偶京剧团的场景，华美霞记忆犹新。“虽然只是拨弄木偶，但演员一刻都没有停下来训练。”不要小看简单的木偶操作，演员们不仅要每天在捆子上捆上沙袋练习膂力，还要不断跟随形体老师掌握姿势、技巧。舞台之上，木偶演员尽管藏在挡板之后，但是每个细节都会呈现到木偶的表现上，为了让木偶戏更好地表演出来，学艺生涯其实非常枯燥。不少和华美霞一般大的学生，吃不了这种苦，有的选择了做配器、配音，还有的直接放弃了剧团工作，回家种田去了，只有华美霞坚持了下来。

在老艺人蔡艳秋、孙艳霞的身边，华美霞学习到了很多。因为运河水网连缀，区域文化融通，各地的艺术形式都在这种文化空间之中发展，特别是木偶戏，不仅吸收了花香火、秧歌、杂耍、龙灯、麒麟、荡湖船等民间歌舞元素，还汲取了昆曲、徽调、京剧等精品戏曲养料。对于沿运河而生的木偶戏，“水路即戏路”，也是发展之路，水网附近的民歌清曲、田间号子，都被纳入了木偶戏范畴。华美霞深深迷上了杖头木偶戏的多元精彩。

创新与学习的融合

20世纪60年代，木偶剧团排演《沙家浜》。当时已是剧团“当家花旦”的华美霞，认真学习剧本后，沉浸到阿庆嫂这个角色中。为了让阿庆嫂更加自然，华美霞和道具师傅一起，对传统木偶进行了革新，用乒乓球做木偶的眼睛，给木偶的嘴巴做了活扣，这样木偶的眼睛和嘴巴都能活动起来，但操作难度也上升了许多。频频练习，不斷改进，阿庆嫂真的活灵活现地出现在观众视野里，不仅提壶倒水熟练轻盈，甚至给刁德一点烟时，还能凭借预先设置的点火装置点燃火苗。华美霞的阿庆嫂一下出了名，各地学习样板戏的人纷纷来到木偶剧团取经。

“别人在向我学习，而我也在向别人学习。”十一届三中全会召开后，木偶剧团开始排演神话故事，扬州木偶剧团也在这时成立，华美霞被邀请加入了新剧团。她清楚地记得，为了排演《嫦娥奔月》中嫦娥的角色，她千方百计地找出机会，向江苏省戏剧学校的扬剧名家李虹讨教水袖功夫，翻袖、抖袖、后搭袖、转袖，如今已经年过七旬的华美霞，依然能够准确地舞出各类水袖，“通过舞动的形式，木偶的心思情绪都能更好地表现出来。”华美霞把木偶戏从运河这头带到了大洋彼岸的那头，改革开放四十多年来，她无数次走到海外，一遍又一遍地表演这一经典剧作。虽然文化有差异，语言有阻碍，但是每个人都能看懂剧中嫦娥翻袖拭泪的悲恸，华美霞用鹞子翻身、水袖微颤的动作，将嫦娥的悲伤情绪表演得极为形象。时任江苏省文化厅厅长王鸿说：“操纵木偶嫦娥的华美霞技艺高超，动作优美逼真，使观众感到嫦娥是一个有血有肉有思想的人物，从而被她舍己为人的高尚情操所感动，赞叹不已。”

传递热爱传承人的使命

除了嫦娥，华美霞还曾扮演过小青、铁扇公主、白骨精等角色。这些角色性格各异，操作起来也多有不同，华美霞用成千上万次的苦练，拿捏了每个角色独有的分寸感。“那时候，练到双手都是泡，稍不留神就会磨破流血，吃饭时筷子都拿不起来。”她说，“我即使累倒在舞台上也心甘情愿、无怨无悔，因为我的生命已经交给了我最心爱的木偶艺术。”这份执着的精神让她一直都在台上表演，也正是因为数十年如一日的练习，2009年5月，华美霞被授予第三批国家级非物质文化遗产项目“杖头木偶戏”代表性传承人。

传承人传承什么？华美霞也在思考。她知道，传承不仅仅是把杖头木偶戏的操作方法教会别人，更多的是将自己最深刻的体会、对于木偶戏艺术的赤诚热爱无私地传递给青年人。华美霞自己给自己定了目标，要做一位忠于职守的木偶传承人，直到自己闭上眼睛。

如今，年过七旬的她依然在剧团里给年轻人上课，有时，慕名远道而来的人想要听课，华美霞更是连夜“开班授课”，对她来说，只要有机会就要把自己会的倾囊相授。演员陈道明曾疑惑地问她，为何没有像很多传统大师那样把技艺只传给自己的孩子。华美霞告诉他，因为真正的热爱是无私的。如今，全国各地的木偶剧团都有华美霞的学生，有的学生成了国家一级演员，有的学生在木偶皮影戏大赛中荣膺金奖，桃李满天下的华美霞非常骄傲，也因此常常感到幸福。

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编辑 曹宏萍 2718286610@qq.com