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在首届联合杯网球混合团体赛半决赛中，美国女子网球选手杰西卡·佩古拉迎战世界排名第一的波兰人斯瓦泰克。佩古拉發挥出色，以两个6比2横扫对手，仅耗时71分钟就拿下了胜利。

几年前，佩古拉很少以压倒性的优势击败顶尖选手。在职业生涯大部分时间里，她远离舞台中心，只能混迹在ITF挑战赛等较低水平的比赛。佩古拉笑着说：“作为世界排名前五的选手，我看到那些和我一起打过挑战赛的女孩时，感觉很奇怪。我在心里告诉自己：‘天哪，我真的实现了飞跃。我做到了。’”

2019年，佩古拉在25岁生日前几周，才首次跻身女子网坛世界排名前100，那已经是她征战职业赛事的第11个年头。由于频繁遭遇伤病、状态不稳定，佩古拉的排名长期在第110-200之间徘徊。她说：“我记得进入前100名是个很高的门槛，太困难了。当然，这也是个了不起的目标，一旦实现后又会想：为什么要背负这么大的压力呢？我参加过大满贯赛事的资格赛，刚开始既紧张又害怕，简直快被吓坏了。如今，我比过去冷静得多。这是一种很奇怪的体验：完成以前从未做过的事情，就会解放自己，获得自信。”

佩古拉是世界排名第三的女网选手，目前世界排名最高的美国运动员，但她的成就不像其他人那样广受赞誉。佩古拉不介意被忽视，知道自己为何不被欣赏。她认为某些充满活力和天赋的年轻人比她更有吸引力。此外，她的成长环境比大多数网球选手更优越。佩古拉是亿万富翁特里·佩古拉的女儿，父母是布法罗比尔橄榄球队和布法罗军刀冰球队的老板。

佩古拉拿下WTA巡回赛墨西哥站女单冠军。

“在内心深处，人们肯定更愿意支持弱者，所以我的故事很难引发共鸣。我不觉得这有什么问题，我不在乎，不会受影响。不过，我仍然希望改变人们对我的看法，让更多人知道我的故事也很有趣。”

如今，佩古拉试图以一种比过去更加积极的态度，来接受自己的家庭背景，“我想和球队建立联系，通过这种方式增进与家人之间的亲情。我不会炫耀任何东西，也没办法完全回避。经常有人在我背后指指点点：‘噢，她是名富二代。’这类评价曾经让我很难受，但现在我的心态坦然了。”

在职业生涯中，佩古拉展现出顽强的毅力和韧性，赢得了其他网球运动员的尊重。她说：“我一直很清楚，必须努力工作，尊重、善待他人，并赢得同行的认可。我认为，外界因素从来没有真正影响到我，因为我始终以正确的方式为人处世。”

去年的大部分时间里，佩古拉延续了稳定的竞技状态，但未能赢得任何重大赛事的冠军。她对此不满意。上赛季的美网公开赛上，佩古拉在女单四分之一决赛中输给斯瓦泰克后，将一瓶啤酒带到了新闻发布会现场。她叹了口气说：“我又输了。也许我应该更积极一些，但连续三次在四分之一决赛中出局，心情糟透了。”

那个时刻是佩古拉职业生涯中的关键一步。由于性格低调，她不愿表达自己的雄心，不过，宣泄沮丧情绪也是一种解脱。她笑道：“我开始意识到我现在的成绩越来越好了，但我希望在这些赛事中赢得冠军。很多人欣赏我的稳定状态，但我更想拿一座大满贯。只要能拿下大满贯，就算参加的比赛数量减少，我也不在乎。”