邓晨

发展中国家的人口老龄化问题，近年开始受到关注。从印尼、孟加拉、印度到埃及，再到许多非洲国家，尽管出生率往往仍然甚高，但是死亡率已经快速降低，预估在未来几十年内将会有大量老年人口，而社会在各方面并未做好准备，当前的关切仍然集中在儿童及青中年人口的需求上。

医疗系统将要面对的挑战会是复杂的，尤其是贫穷国家的有限资源既要面对年轻人口的急性病症，又要面对老龄人口的慢性病。

非洲许多国家如南非，在对抗艾滋病方面取得一定成绩，人口死亡率得以下降。对抗死亡是人类的宿命，当旧的疾病得到控制，平均期望寿命得到提升，又有新的疾病出现在眼前。

无论如何，20世纪下半叶全世界的医疗确实取得巨大成就，今日大多数非洲国家的平均期望寿命都已在60岁以上，西欧国家1950年代也才达到这一水平。

21世纪社会的老龄化，意味着20世纪出生者寿命的延长，而且在一定意义上也可能意味着20世纪的历史延续得更长，这或许从一些国家老年政客的活跃也能看出。另一方面，20世纪的历史也处于告别之中，老年世代逐步凋零，新的世代则不断与二战后形成的历史经验和意识脱离。

在南非的脉络中，1918年出生的曼德拉属于年长一辈的反种族隔离活动家，他的继任者姆贝基、祖马与拉马福萨，在种族隔离时期的大部分时间都是青年，现在已经步入晚年。而执政党非国大也已开始步入衰落，反对党的领导人多半都是20世纪七八十年代出生。……