罗宏涛

乌兹别克斯坦的沙漠绿洲之城希瓦，曾是古丝路重镇，拥有被列入世界遗产名录的建筑群，因而越来越多进入到旅游者的视野。这个冬天，国际棋联将女子世界冠军候选人赛的下半区比赛放在了這座有着浓郁中亚风情的千年古城。四位棋手中，等级分世界第10的谭中怡排名最低。但比赛从来不会简单依照排名的顺序，好状态、大心脏以及扎实的准备，是谭中怡带到希瓦的有力武器。这位31岁的前棋后在第一轮通过快棋加赛淘汰了世界第四的拉戈洛；接下来面对高居排名榜第二的戈尔亚奇金娜，前三盘全部弈和之后，谭中怡借助第四盘的先行之利掌控局面，从容赢下对局，成为下半区的优胜者。

一个月前，雷挺婕在摩纳哥战胜穆兹丘克姐妹，从上半区脱颖而出，于是，候选人赛的冠军就将在中国棋手中产生。巧合的是，两人还是老乡，谭中怡生在重庆，雷挺婕来自涪陵，这个闻名于世的“榨菜之乡”是重庆的辖区。这对同乡姐妹之间的胜者，将在明年夏天挑战卫冕冠军居文君，决出新一届棋后。无论谁赢，桂冠事实上已提前半年预留在了中国。

首位世界棋后诞生于1927年，被尊为女子国象先驱的俄国人明契克将前九届冠军全都收归己有。在她之后，历届的夺冠者都来自苏联，直到1991年谢军挑落齐布尔达尼泽，打破垄断。当年的那场对决轰动全国，也震动了国际棋坛。从那时算起，30余年间，一共产生了19届世界冠军，其中的14届是中国棋手，而且提前锁定棋后的情况已不只一次发生。

2000年，国际棋联首次将女子世界冠军赛由卫冕冠军与挑战者的多盘对抗赛，改为64人一同参赛的淘汰制，那一次的决赛就是在谢军和秦侃滢之间进行，获胜的谢军也因此成为史上第一位在对抗赛和淘汰赛两种赛制下都赢得棋后桂冠的棋手。

10年后，中国人会师决赛的场面重现，那次的两位棋手有着各自特别的故事。一位是年仅16岁的侯逸凡，她被认为是小波尔加之后世界棋坛最有才华的女棋手，早在14岁就取得了世锦赛亚军，同时创下获得男子国际特级大师头衔的最年轻女棋手纪录。另一位是23岁的学生棋手阮露斐，从清华大学毕业后在美国卡耐基梅隆大学读博，从学校告假前来参赛。结果，侯逸凡加冕，顺手将国象史上最年轻世界冠军纪录揽入怀中。

2017年，谭中怡在世锦赛决赛中击败乌克兰的安娜·穆兹丘克，成为中国第五位世界冠军，转年她迎来了同龄队友居文君的挑战。第三次在中国棋手之间进行的这场棋后之争，以居文君荣登宝座而收尾，拥有世界冠军头衔的中国棋手数量增加到了6人。

争夺挑战者资格的两位棋手以及卫冕冠军来自同一国家，上一次发生这种情况，还要追溯到苏联女子国象独步天下的年代，距今已有30多年的漫长光阴。如今，这一场景在中国重现。不过，也许因为不是热门，也许是对中国女棋手的佳绩见惯不惊，这一了不起的成就并未在国内引起特别瞩目，反倒是诸多国外媒体寄予了高度评价。

仍属小众，也意味着金字塔的基座并不那么厚实，中国拥有国际等级分的活跃棋手数量远不如许多欧美国家，更不要说与传统深厚的俄罗斯相比。但是，对于“高精尖”的打造，中国国象却颇有过人之处，在产出顶级女棋手方面更是出类拔萃。2022年12月的最新一期世界排名，中国棋手在女子前十里占据四席，为各国最多，除上文所述将世界冠军赛变成“中国赛”的三位之外，还有占据榜首位置多年的侯逸凡。

已经过去的这一年，黑白格上的中国红闪耀在竞争更为激烈的男子赛场。尤其，丁立人在世界冠军候选人赛上的亚军战绩更是重要突破。现任棋王卡尔森放弃卫冕，让丁立人获得了与俄罗斯人涅波姆尼亚奇在今年4月争夺新棋王的机会。届时，中国会成为棋王与棋后同在的国度么？曾经，那是一个遥远的梦想，而如今，人们看到了可能。