◎文/首都医科大学附属北京天坛医院神经病学中心 柴明东 赵性泉

老年人跌倒与平衡能力、下肢肌肉力量、反应能力等都具有关系。反应能力是指人体接受刺激后做出相应反应动作的能力。

老年人反应能力随增龄呈下降趋势

随着年龄增长，老年人由于肌力、肌耐力、脑力等功能下降造成反应速度逐渐下降，这是所有老年人都要经历的过程。反应能力亦随着年龄的增长而下降，反应时间延长。

老年人反应能力很重要

反应能力是判定神经功能的重要指标：反应时间被认为是反映老年人中枢神经系统结构和功能退变的最重要敏感性指标之一。

反应能力下降，跌倒风险增大：反应能力越好，遇到突发情况时反应时间就越短，人体能够及时根据身体所处的位置、周围环境等做出相应的反应，就能防止、避免受到伤害。尤其是老年人行进过程中遇到障碍物，反应能力决定能否有效避开障碍物，防止跌倒发生。

反应能力良好能够防止运动伤害发生：在运动中，反应能力好就能有效防止运动伤害的发生。如在锻炼中遇到障碍或者感觉身体不稳，就要失去平衡，反应能力好的老年人能够及时通过抬腿、调整身体姿势或扶住周围固定物体来防止跌倒。如果反应能力不好，在快要失去平衡时无法快速采取反应，跌倒的风险就会增加。

选择反应时测试

选择反应时测试可反映人体神经与肌肉系统的协调性和快速反应能力。老年人在家里就可以检测自己的反应能力，如接住下落物体测试。测试者拿着学生常用的塑料长尺，垂直，零刻度朝下，被测试者将手紧贴尺子尾部放在下方，测试者突然松手，被测试者用最快的速度捏住下落的尺子，尺子下滑的距离越短，说明反应能力越强。

如何增强老年人反应能力

体力相对较好的老年人，可以多参加对抗性训练如网球、乒乓球、羽毛球等一些球类运动。这些项目都需要眼、手、脑的配合，并能锻炼身体的灵活性和反应能力。

对于年龄更大一些或没有运动基础的老年人，可以多参加非对抗性训练如太极拳、柔力球、广场舞等项目。尤其一些原地“手疾眼快”的训练如电棒闯迷宫（穿越火线）、手接下落物体（眼疾手快）及打拳击球等。木棍接龙也是一项很好的增强反应能力训练，这是一款双人或多人游戏，竖立一根棍子在地上，一人抓住棍子上部然后离手走开，另一个人马上去抓住歪倒的棍子，速度越快越好，保证棍子底部不离开地面。