北京中医药大学《本草纲目》研究所 段 煦

在老北京人眼里，荸荠可不是普通的蔬菜，而是正儿八经的水果。

要说北京冬季给人的感觉，就是干燥。 取暖主要靠烧煤，家家户户屋里都笼着火，待久了，鼻子都干得冒烟；而屋外，不光空气干冷， 更有裹挟着黄沙的狂风。 老北京人讲究，不管多穷，也要在茶余饭后吃上点儿水果，润润燥。 秋天成熟的苹果、梨、柿子什么的，到了冬天，少且贵，怎么办呢？幸亏这时候正赶上荸荠大量上市。

以前，老北京人是拿荸荠当水果吃的。 荸荠有健胃、祛痰、解热润燥的功效，还能解酒。 将荸荠洗净去皮，捣碎滤汁喝，可防治因燥火内热引起的口舌生疮、咽喉肿痛。 荸荠还可制成粉，用开水冲成糊状，这保留了荸荠原有的清香，适宜冬春季节平补。

荸荠生长在泥多水少的池塘里。 北京地势西高东低，自西山流下来的泉水汇聚到园林、水田多的海淀镇一带，为荸荠的生长提供了得天独厚的自然环境。 虽然在泥里生长，但其口感和味道， 一点儿也不比水果差，吃起来脆嫩清甜，还散发一股清香。

爷爷带着一大家子人，在果子市以零售水果为生。既然是把荸荠当成水果，上市的时候就要按果子市的规矩售卖。 一入冬，爷爷就从批发荸荠的掌柜手里买下大量的优质荸荠。 个头大、表皮光滑的荸荠，只会在像我们家这种有铺面的干鲜果局中出售。 而个头小、 形状不规则的次品，则批发给小贩串街叫卖。

年关时节，是荸荠大量上市的时候。……