为什么在今天讨论中产阶级问题

中产阶级问题曾在中国学术界和舆论场火热过一阵。作为转型社会的核心概念，中产阶级被视为中国建构西式宪政体制的社会稳定基础，也被视为现代社会的主流阶层。一个社会如果中产阶级占主导，则意味着这个社会是健康的；而一个转型社会若欲完成民主政治建构，中产阶级占主流将会保证其稳定。

但自2008年全球金融危机以来，全球范围内的社会政治思潮却似乎提出了相反的例证。无论是阿拉伯之春的“茉莉花革命”，还是泰国黄衫军 vs. 红衫军的恶斗；无论是法国喧腾不止的黄马甲运动，还是美国攻占国会山的特朗普的拥趸们……都显示出中产阶级是这些社会运动的主要力量来源，虽然他们的诉求总是以失败告终。但显然，在自由资本主义国际秩序出现剧烈动荡和紊乱的时期，中产阶级并不提供资本主义秩序的稳定保证。

这里面问题何在？以往界定和描述中产阶级政治社会地位的理论叙述与中产阶级在全球变局下的现实处境产生了严重偏离。

阶级分析方法，一直是马克思主义进行社会结构解剖的有力工具，并由此奠定了工人阶级政党的坚实社会基础。但是“二战”之后，资本主义进入黄金发展期，社会矛盾大幅度缓和，加之面对社会主义阵营的挑战压力，资本主义的福利国家政策和一系列平均社会财富的努力，都使得社会两极分化减小，中间阶层比例加大。这一经济社会现实，使阶级分析方法不断被边缘化，代之而起的是现代化理论中的“中产阶级”概念，并不断被延伸至社会政治领域，用以解释现代化发展的一般规律。