◎ 邱俊霖

《西游记》里有很多种枣子，其中最为稀奇珍贵的，大概是火枣。

火枣不是凡间的枣，而是一种仙枣。悟空大闹天宫被压在五行山下后，玉帝为了答谢如来召开了一次“安天大会”，一众神仙都来感谢佛祖。赤脚大仙为了表示感谢，送上了自己的礼物：“交梨二颗，火枣 数枚。”

其实“火枣数枚”也只是聊表一番心意罢了。火枣虽然是仙枣，但是对于神仙来说，就和普通人吃枣子的感觉差 不多。

孙悟空在五庄观推倒了人参果树，被迫找帮手医活果树，他曾去瀛洲岛找瀛洲九老帮忙，就曾见到岛上“碧藕水桃为按酒，交梨火枣寿千秋”。吃火枣能够强身健体、延年益寿，这在后面提到过。

话说唐僧师徒来到了比丘国，降服了比丘国的白鹿精。这白鹿精实际上是寿星的坐骑所化。比丘国国王大宴，筵宴已毕，寿星告辞，国王赶紧近前跪拜寿星，以求祛病延年之法。寿星笑着说：“我因寻鹿，未带丹药。欲传你修养之方，你又筋衰神败，不能还丹。我这衣袖中，只有三个枣儿，是与东华帝君献茶的，我未曾吃，今送你罢。”后来提到：（比 丘国国王）后得长生者，皆原 于此。

三个枣子是寿星准备带给东华帝君泡茶喝的，他并不觉得这是什么珍贵的东西。猪八戒见了，还对寿星说：“老寿，有火枣，送我几个吃吃。”寿星说：“未曾带得，待改日我送你几斤。”看来，在人间珍奇无比的火枣，在神仙眼里也只不过是以斤论价的平常之物。这样来看，赤脚大仙送给佛祖的礼物，的确是轻了一些。

神仙吃枣子，妖怪估计也吃的。无底洞的金鼻白毛老鼠精捉了唐僧，想和他成亲，便为他专门置办了一顿素果素菜筵席，席上的各式水果当中，也还有枣儿。而且里面提到：枣儿、柿子、胡桃……果子随山有。这里的枣子，大概率是山上的野枣。

除了生枣，还有熟枣。《西游记》里最爱吃枣子的妖精大概是黄花观里的蜈蚣精。话说唐僧师徒途经黄花观，想进观 里化斋，谁知观主蜈蚣精想着给唐僧师徒下毒。他的下毒方式就是就地取材：找了十二颗红枣，将枣掐破些儿，往枣内塞上毒药，分在四个茶盅内 泡茶。

后来，蜈蚣精还特意打听了唐僧一行的来历，然后故作失礼：“老师乃忠诚大德之佛，小道不知，失于远候，恕罪！恕罪！”马上叫道童换上红枣茶来待客，虽然枣子里下了毒，早已成了毒枣。

从这一段描述来看，在《西游记》的世界里，是流行用红枣泡茶喝的，或许也可以推断：在吴承恩老师生活的晚明，是流行用红枣泡茶喝的。而且用红枣茶待客，应该也是比较隆重的待客方式了。所以，寿星带给东华帝君献茶的三个火枣，也很有可能是熟红枣。

此外，《西游记》里还有许多种类的枣子。比如，在楔子里，用渔翁张稍和樵夫李定的对话引出泾河龙王去找袁守诚的原因，在这段对话里，樵夫就曾说：“甜梨酸枣木樨花。”酸枣也是枣子的一种，营养价值很高，也具有药用价值，而且原产于我国的北方。

要是说凡间哪儿的枣子好，那花果山的枣子一定排得上号。花果山里的果子应有尽有，枣子也不例外。开头第一回里，美猴王准备云游海角，远涉天涯学习不老长生之术，众猴们便给他准备了“兔头梨子鸡心枣”，鸡心枣属于小枣，因为形似鸡心而得名，也是我国特有的一种枣类。后来打了白骨精，孙悟空被赶回花果山，他重整花果山时也“桃李枣梅，无所不备，逍遥自在，乐业安居”。唐僧在宝象国被黄袍怪变成了老虎，猪八戒来到花果山求救。二人相遇，正值早上，路旁有几个小猴，捧着几样水果给孙悟空进早膳，其中有香喷喷的梨枣。梨枣的果实多数似梨形，为枣树中稀有的名贵鲜食品种。

由此可见，花果山的枣子不仅产量大而且种类多，真不愧是花果山福地。悟空后面也调侃猪八戒：“我猪弟食肠大，却不是以果子作膳的。也罢也罢，莫嫌菲薄，将就吃个儿当点心罢。”八戒当然是不会嫌菲薄的，他只会嫌果子不够多。

除了花果山的枣子，还有一个地方的枣子也特别有名。话说唐僧师徒取经圆满，回到东土大唐，唐太宗设宴，就有“宣州茧栗山东枣，江南银杏兔头梨。”看来，最少在《西游记》成书的晚明，山东枣子已经闻名遐迩了。