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中国茶,不仅仅改变了东方

2022-12-19祁云枝

中国科技财富 2022年3期
关键词:娘家人下午茶英国人

文/图 祁云枝

在我熟悉的乡土植物中,没有一种植物能够像茶一样,成功征服并改变了这个世界。

祖籍我国云贵高原的茶树,最先是以药的姿态,现身《神农本草经》的。传说当时叫做“荼”的茶叶,多次解救了口尝百草而中毒的炎帝。可见,茶在秦汉时期,已拥有良好的口碑。

当茶真正成为一种饮料时,时光已步入唐朝。“一日无茶则滞,三日无茶则病”。此时的茶叶,已然扎根在寻常百姓家,成了开门七件事之一。从此,茶,不仅仅是一种饮品,更是一种文化、一种精神。

然而,茶对此并不满足,远方怎么样?远方的远方呢?

当“茶”随日本最澄禅师的行李,踏上日本国土时,受到的礼遇,连茶自己都感觉受宠若惊——“圣药”、“万灵长寿剂”等等近乎神话的推广之词,让茶树的身影,迅速遍及日本全岛。

当然,来自中国的茶,也没让日本人失望,他们甚至从茶中,品出了“无中万般有”“一即是多”的禅宗思想,继而发展形成了一套完整的日本茶道。即使到今天,日本茶道仍然以素质教育的方式,被普及到大、中、小学。日本人对茶的情和爱,远远超过了茶的娘家人。

中国茶,不仅仅改变了东方。西方,也曾拜倒在茶的“石榴裙”下。

1662年,当凯瑟琳公主带着嫁妆——茶,嫁给英王查理二世时,内秀的中国茶叶,从这天起,逐渐改变了整个英国。在茶绵长的香味里,好战的英国人变得温和、含蓄起来;英国家庭妇女的地位,也因为会烹煮美味的下午茶,而得到空前提高;茶叶,成了英国人致富的“金枝玉叶”,著名的“东印度公司”,当时从中国进口茶叶时,每吨的进价只有100英镑,而他们的批发价却高达4000英镑,仅茶叶贸易一项,就给英国国库,带来了十分之一的收入;英国,从此有了自己的茶文化——下午茶……

看似简单的茶,其实不简单吧。这个东方赠予西方最好的礼物,一时间拥有了无上的荣耀,被英国人赞为“是人类的救世主之一”。

然而,让茶始料不及的是,“远嫁”英国后,自己带给英国的是健康和财富,但却为“娘家人”带来了耻辱和灾难。18世纪,英国人从中国购买茶叶只能用白银支付,贸易赤字让英国人很头疼。在想尽一切办法,诸如向中国出口纺织品、西餐具、钢琴,甚至煤炭等均遭冷遇外,英国人最终发现了一个让白银回流的秘方:中国人嗜烟草。于是,大量鸦片以或黑或明的渠道流入中国,从此,病态、贫穷、耻辱和灾难,在鸦片的迷雾里蔓延,并最终导致了鸦片战争……

每念及此,不禁心情沉重。茶,我该爱你,还是该恨你?

但作为一种植物,茶,当然是无辜的,它生来与人为善,用自己的醇香和诸多保健功能,让人类着迷,人类愿意为它砍掉林木,腾出空地,让茶树的身影绿遍原野。

还有比愿意更大的空间么?茶树,因此轻而易举地实现了自己的愿望——它的子孙后代从中国起步,足迹已遍布天涯海角。茶叶美妙的身影,在世界各地、形形色色的水杯中,欣然舞蹈,飘出缕缕清香,承载起深远的文化内涵。

一叶茶,取自山野,叶面上有山水的脉络。一缕香中,有淡淡的苦涩,有人生风霜雨雪的况味。

浓有浓的道理,淡有淡的缘由。一杯红尘一杯茶!

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