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新化北塔:潇湘楼阁 满墙壁画

2022-12-01幼吾

中华瑰宝 2022年12期
关键词:北塔石塔新化

幼吾

风水塔是佛塔在中国本土化后的塔式建筑,隐含着儒、释、道三教合一的思想内涵,遍布全国各地,湖南新化北塔是其中的典型代表。

清道光年间,湖南新化知县林联桂甫一到任,就迎来了一群意外之客。他们是当地的匠人,各具手艺,但他们此行并非为求生计,而是希望林知县能代表官府牵头,将当地一座已停工20多年的石塔修建完工。

原来,20多年前,新化县本打算在城北资水西岸建一座石塔。奈何资金有限,石塔建至第二层便停工,其后几任知县也都无力让石塔再建。据清同治年间《新化县志》记载:“县治西南高而东北陷,需建阁以镇之,乃创木阁,久之倾圮。议建石塔,因其地低陷,多浮沙,屡议不果。嘉庆十一年,始掘地三丈六尺,因资金缺乏,两次停工。”

然而,本地匠人们始终不忘石塔,林知县一上任,他们便前去府衙求助。林知县听了匠人们的来意,深表理解,但也只能无奈地告诉匠人们,因官府资金有限,实在无力筹措建塔经费。不过,林知县表示,自己愿意将俸禄捐赠出来以资助建塔事宜,还建议匠人们还可尝试寻求当地几大望族的帮助。

匠人们茅塞顿开,连忙行动。没想到,新化的几大望族,如宴氏、欧阳氏、曾氏和张氏等,均十分乐意出资建塔。由此,一座由当地儒绅合力修建的石塔在新化县迅速崛起,傲然挺立数百年,成为潇湘地区风水塔的典型代表。

风水塔

新化石塔位于湖南省娄底市新化县上梅镇城北资水西岸,始建于嘉庆十一年(1806年),道光十四年(1834年)秋落成。2013年,该塔被国务院列为第七批全国重点文物保护单位,这一清代石塔的价值方才为人们所认识。

新化北塔是一座典型的风水塔。所谓风水塔,是指古代为提高当地文风,根据风水说法而兴建的塔式建筑。当年,林知县主动捐资,吸引几大望族慷慨出资修建北塔。这些望族都是当地的儒绅,他们各负责出资修建一层。这些修建过程和捐银情况均被记载在该塔所修碑记中。

风水塔的建设始于宋代,其兴起和发展历程与儒、释、道三教合一的过程相一致,它由佛塔演化而来,最初具有勘山理水、弥补地势之用,如新化北塔的前身—木阁,本就是为填补地势而建。后来,风水塔主要为振兴文风而建,其最明显的特点就是,塔内儒、释、道三教神像比肩排列,共处一堂。明清时期是风水塔的兴盛期,全国各地均可见,湖南地区亦不例外,新化北塔是其代表。

新化北塔为青砖料石塔,楼阁式,八边形,七层,地面高度约48米,由塔基、塔座、塔身和塔顶四部分构成,其造型古朴,彩绘、碑刻精美,是清代湘中地区典型的楼阁式砖塔。北塔塔基由巨石砌筑,深入地下,露出地面部分高約3.2米。塔座为条石盘砌,周围绕石栏杆并刻有唐时十八位学士像。七层塔身用青砖砌筑,每层有短檐翘角,并嵌龙头鱼尾造型石舫,逐层开小洞为窗,并且供奉有形式不一的神龛。塔顶的塔盖为石板对铺而成,塔刹则为金属铸造,呈葫芦状。

就建筑技术而言,新化北塔与其他清代塔式建筑大同小异,但青砖石料结构较木塔更能适应湖湘地区的潮湿气候;条石盘砌在提升石塔稳定性的同时,也为雕花装饰留出了空间;层出短檐、错落有致,能有效滴水承雨。

在建筑特色方面,新化北塔八角形的外观设计、楼梯起止方向布局、葫芦状塔刹等,均体现了道家五行八卦等传统风水思想。因此,从这一点看,新化北塔毫无疑问是一座风水塔。

新化北塔也随处可见与儒家有关的楹联佳句。如塔一层大门两侧石刻楹联为林联桂题写:“正欲凭栏舒远目,直须循级上高头。”该联既是表达登塔观风景之意,也有科举登第之隐喻。

北塔壁画

新化北塔的价值还体现在塔身内外的壁画上。新化北塔现存壁画面积共1110.72平方米,是我国唯一一座壁画面积超过1000平方米的风水塔。

新化北塔每层均绘壁画,壁画内容和风格各异,题材众多,包括吉祥图案、道教故事、山水画、戏剧、文人形象和植物等十余类,多见写实性题材,均为当时人们喜闻乐见的人物故事和图案。

在新化北塔的壁画中,二、三、四层的壁画面积均达200平方米以上。二层塔内外均绘有壁画,分布于塔心室、耳室和塔檐,壁画内容包括动植物、山水、神仙和人物,其中八仙人物图较多。如塔心室壁画绘有四幅八仙图和一幅南极仙翁图,两者组合起来表达了“八仙祝寿”的主题。

三层壁画分布情况与第二层类似,塔心室壁画最多,有博古图、骑狮图、骑牛图、人物图等。在“仙人腾云”图中,两位仙人并立,一人头戴乌纱帽,执扇回眸,一人头佩巾,双手作揖。西南耳室的壁画别具一格,为四幅女子壁画,其中竟还有一幅裸体女子图。如此搭配实在让人惊奇。

四层的壁画主题既有“鲤鱼跃龙门”“指日东升”等寓意飞黄腾达的图画,又有“福禄寿喜”“一团和气”等充满世俗气息的绘画,还有“农夫书生”“捕鸟图”等具有田园趣味的图案。“一团和气”图也属人物故事图,图中,主人公宋代大儒程颐盘腿而坐,面带微笑,双手捧物,相貌慈祥,旁边两人向其抬手示意。

值得注意的是,六层的壁画内容风格奇异,与其他楼层的壁画有明显区别。如该层塔心室壁画有骑狮图,骑手着装非汉族服饰,其他图画中的尖角高帽和尖角发髻也都表明这些人物具有民族特色。新化县曾是“梅山蛮”的居住地,也是渔猎文化之地,当地人信奉梅山神和梅山教,龙头鱼身的神兽是他们的图腾。第六层的壁画可能是在展现当地原始居民的生活状态。因此,对于研究新化当地原始居民,北塔壁画也具有一定的价值。

整体而言,由于新化北塔壁画为当地匠人所绘,对比其他寺庙壁画,其绘画技法其实并无出高超之处,甚至略显粗犷,但壁画布局和构图巧妙、精致,色彩搭配浓淡相宜,且每层壁画风格各异,别具匠心,体现了匠人们缜密的布局思维和表现手法。

据说,新化北塔建成后,新化地区文风大振,人文蔚起。如果从新化北塔的前身即木阁的建设年代清雍正九年(1731年)开始算起,至清末的181年间,当地中进士者30人,其中翰林5人,中举者254人,人数较前代有很大提升。至今当地依然人才辈出,遍布各行各业,可谓地灵人杰。新化人相信,这与北塔的建造是分不开的。从这个意义上说,新化北塔已不仅仅是一座古代建筑,更是一种精神象征。

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