中国国家铁路集团2022年6月15日宣布，16日将在中国西北部新疆维吾尔自治区开通一条新的铁路路段，长度为825 km。自此，中国将建成世界上第一条环绕沙漠的铁路环线，该环线环绕广阔的塔克拉玛干沙漠，全长2 712 km。同济大学《城市轨道交通研究》杂志主编、轨道交通专家孙章教授日前接受《环球时报》采访时说，环线铁路对区域经济发展的提升作用并不是用加法来衡量，而是以乘法来评估的；环塔克拉玛干沙漠的铁路将极大地提振南疆的经济。环沙漠铁路相对较低的运行速度意味着它既可以运送旅客，也适合货物运输，这对资源丰富的地区来说也十分有利。

截至2021年年底，中国铁路总运营里程超过15万km，其中高速铁路超过4万km。