基因表达是通过转录和翻译，把DNA 分子编码的遗传信息转变成蛋白质的过程。

人体约有2 万个基因，体内的细胞都拥有全部基因。并非所有的基因都进行表达，各细胞只表达自己需要的基因。例如，和眼睛功能相关的基因只在眼内表达，在耳朵的细胞中则不表达。另外有一些基因是维持细胞活动所必需的，它们在多数细胞中都进行表达，被称为持家基因或管家基因。蛋白质的种类很多，各自具有独特的功能。人体内功能各异的器官与组织就是通过合成不同的蛋白质，进而形成具有不同性质的各种细胞而实现的。