一项发表于《皇家学会B 类学报》的最新研究，通过分析美国、澳大利亚、英国和巴西在内的17 个国家的作物研究，发现相比杀虫剂，蚂蚁具有更有效的生物防治效果，即蚂蚁在杀死害虫、减少植物损害和提高产量方面表现得更好。蚂蚁是多面手捕食者，可捕食为害果实、种子和叶片等的害虫，提高植株产量。蚂蚁的多面捕食性能为植物提供更多的保护，以抵御各种害虫。该研究团队主研人员、巴西乌贝兰迪亚联邦大学的安乔斯博士指出，一般来说，如果管理得当，蚂蚁可以有效控制害虫，并随着时间的推移提高作物产量。而蚂蚁的使用成本比杀虫剂更低。这项研究鼓励种植者采用可持续的措施，即种植遮荫作物以促进蚂蚁生长，起到生物防治害虫的目的。

蚂蚁在农业中的作用还不完全清晰，因为蚂蚁本身也可被视为一种害虫。一些常见的害虫，如粉蚧、蚜虫和粉虱，它们会分泌一种蜜露糖水，在蚂蚁蚁穴附近的这些害虫通常会分泌更多蜜露，原因在于蚂蚁以蜜露为食，害虫会“饲养”蚂蚁，以保护自身免受捕食者的侵害，从一定程度上来说，这对害虫防治是不利的。