●文/詹志鸿

说到“大自然的清洁工”，我们前面已认识了蜣螂、丽蝇和葬甲。今天，我们要认识的主角依旧是忙碌于粪堆之中的一种小昆虫——粪金龟。它们体形小巧，虽然看上去并不起眼，但是有着宝石般的色泽。

重读《昆虫记》24

如果必须挖一个避难所来躲避严酷的冬天，粪金龟倒真的是名副其实；在井的深度、工程的完美和进展的迅速上，没有谁能比得过它。在沙地和挖掘不太困难的泥土中，我曾经发掘过深达一米的地洞。有的粪金龟还能把挖掘向更深的地方推进，我的耐心和工具都不能企及。这就是粪金龟，一个老练的挖井工人，无人可及的挖土工。如果寒冬肆虐，它就下到地下去，下到用不着害怕的霜冻的地层。但是，它给后代筑的巢穴则另当别论。有利的季节很短，如果粪金龟为每一枚卵都留下一个深深的地下城堡，它没有那么多时间。要钻一个很深的地洞，粪金龟就必须把冬天临近之前的所有时间都花在这上面，没有别的办法。为了避难所更安全，它必须不停地劳动，暂时不能把时间花在其他的事情上。但是，在产卵期，它不可能进行这些艰苦的劳动。时间很快流逝，它必须在四五个星期里给众多的后代建造房屋，提供粮食储备，因此，它不可能长时间耐心地钻井打洞。

《昆虫记》

（花城出版社）卷5，136～137 页

粪金龟和蜣螂

粪金龟是鞘翅目（甲虫）中金龟总科的成员，外表乍看上去与蜣螂很相似，但从分类学角度来看，它们实际上是两种截然不同的甲虫。粪金龟和蜣螂究竟有什么不同呢？它们不都是忙碌于粪堆之上、分解处理粪便的小甲虫吗？

粪金龟与蜣螂最明显的差异就在它们的鞘翅上。如果我们仔细观察蜣螂的鞘翅，会发现它的鞘翅中间只有一条明显的缝隙，这条缝隙被称为“鞘翅中线”。但如果观察粪金龟，我们便不难看出，除了这条明显的鞘翅中线，它的鞘翅顶端还有一个类似倒三角形的结构，这个结构被称为“小盾片”，相当于一个卡扣，能将两片坚固的鞘翅固定在粪金龟的背部，而蜣螂则没有这样的结构。

此外，粪金龟的前足胫节比较长，末端的爪钩也比较锐利；而蜣螂的前足胫节一般比较短，爪钩明显较小，甚至直接消失不见。

这两种甲虫的生活习性也有所不同。蜣螂处理粪便的方式主要分为两种，即制作粪球和挖地洞掩埋。但是，粪金龟处理粪便的方式则以挖地洞掩埋为主，且它们的地洞深度一般比蜣螂的要深很多。如果我们在粪堆下发现一个个手指粗的洞口，那多半是粪金龟留下的。

粪堆中的“宝石”

我们一般都会习惯性地认为，从事粪便分解工作的昆虫身上都是单一的黑色或灰色。但是，粪金龟则不同。很多种类的粪金龟颜色绚丽多彩，仿佛一枚枚掉落在地上的宝石。如果你看见一只粪金龟在草地上爬行，可能很难将它与它即将去完成的工作联系在一起。

粪金龟为何要掩埋粪便呢？其实与前几期介绍的那些昆虫类似，它们这么做的原因主要是为了给自己留下口粮。如果在繁殖期间，它们还会专门给幼虫留下足够多的食物供它们成长。

粪金龟的产卵方式也较为特殊，它们以在地下开掘隧道为主。它们将食物填塞进一段较长的隧道中，并在其中产卵。当幼虫羽化为成虫时，便能直接顺着隧道爬出地面，而不需要像蜣螂那样靠雨水来打破坚固的粪球。