中世纪，威尔士和英格兰长弓手的战力天下闻名。为保证源源不断地获得优质兵源，英格兰王国颁布《长弓法令》，规定人们在礼拜日不能进行长弓以外的娱乐活动。然而，火绳枪的出现对长弓造成冲击，人们开始质疑保留《长弓法令》的必要性。1595年，英国议会举行了一场专门讨论火绳枪与长弓优劣势的辩论，以决定是否应当废止该法令。支持长弓的一方和支持火绳枪的另一方各执一词，展开激烈争论。结果，支持火绳枪的一方胜出，英国议会废止《长弓法令》。

复盘那场世纪之变，今天的人们大多会不假思索地站在火神枪一边，认为它代表历史发展方向，并将反对方说成“保守落后”。但现实并非如此简单。当时，火绳枪在射击距离、精度、操作便利性等方面都比不上人们早已习惯的长弓，而且受潮湿、大风等自然因素影响较大，因而战场上的军人们（特别是长弓手们）宁愿使用长弓。当然，火绳枪的优点也是显而易见的，如所需训练时间短、利于快速进行战争动员等。更重要的是，它代表历史前进的方向。正如世人所见，火绳枪将人类战争带入一个利用化学能的热兵器时代，后来发展起来的各式枪械（尤其是机关枪）注定会将长弓、战马淘汰到历史长河中。但是，什么好用、什么能用才是战场上现实主义的军人们最为关心的。

扩而大之，“弓枪之辩”代表着人们在每一件新武器出现后都绕不开的一种思想纠结：究竟是沿用旧武器，还是采用新武器呢？飞机、坦克等人们今天所熟知的主战武器装备，刚刚诞生后不久，也曾由于技术不成熟、功能不实用而令人们在是否予以重用方面犹豫不决、徘徊不定。然而，由于科学技术的迅猛发展和工业水平的极大提高，这种争论的天平似乎正在发生一边倒式的倾斜。现代人更相信先进科技、先进武器给人类战争带来的颠覆性效果，各国都在为获得各种颠覆性技术、颠覆性武器而加大投入。这种现象不难理解，远程精确制导武器、高超声速武器、激光武器、网络战太空战武器的成熟与实践运用正在不断加深人们的这种印象。

然而，“弓枪之辩”所表达的平衡哲学始终闪现着穿越时空的思想价值。它告诫人们：必须注重把握理想与现实之间的平衡，既要看到新技术、新武器可能给传统武器装备、作战体系带来的颠覆性效应，同时也要力求精准地把握新技术新武器的发展状态、发展进程及其可能给当代战争带来的实际影响；既要对新技术新装备保持足够的敏感性，又要切忌迷失在新技术、新装备所展示的虚无缥缈的前景里。回归现实，当前人们对“无人化战争”“智能化战争”的趋势判断无疑是正确的，但是无人化、智能化注定是一个漫长的历史进程。惟有沿着这个正确方向所取得的踏踏实实的成绩，才是未来战场上可资利用的“本钱”。除此之外，空谈无益。简言之，既要抬头看路，也要脚踏实地— 这正是“弓枪之辩”给后世留下的历史启迪。