东山是位于太湖东南部的半岛，主峰莫厘峰及其下诸峰之水流向太湖的过程中，形成了很多溪涧。人们傍溪而居，背山面水，山清水秀，俨然世外桃源。君到东山见，人家尽枕涧。最著名的，要数东山西街的响水涧。到东山，不到响水涧，实乃憾事也。

在响水涧的南侧不远处，还有一条曲溪，其源头和响水涧一样，都来自东山西南诸峰之水，所不同的是，响水涧水经施巷港流入渡水港再泄入太湖，曲溪水经马家港流入渡水港再泄入太湖。响水涧和曲溪，可谓兄妹溪涧，或兄弟溪涧、姐妹溪涧。

曲溪，多涧角、山潭，沿溪皆文石，取“曲水流觞”之意。相传，此为明诗人严果觞咏之地。严果（1518—1600），字毅之，号文石，吴庠生，天赋高怀不求闻达，自号天隐子，著有《天隐子集》，山阴王季重将其与会稽徐文长、临川汤若士并提于序。

严氏为东山大族，始祖伯成。严氏最著名的是五世严经，官至南京刑部主事，其宅务本堂，又名“秋官第”，占地数十亩，有花墙门、白墙门两大宅院，位于曲溪附近马家底安仁里。严果是严经的孙子，用现在的话讲是“官三代”，他经常在曲溪旁吟诗作画，因此得到了“明四家”之一文徵明手书的“曲溪”二字。

浙江人陆奎勋题于乾隆元年丙辰仲冬的《曲溪记》云：“公弈严公构亭东山之麓，颜曰‘曲溪’，文待诏所书也。真怀先生山居著书，承先启后，逮我友菊坡学兄复加修葺，嘉树幽岩，修然尘外。虽旧也，而手泽犹新，光景无尽，览者当有会心焉。”记中所说严公奕，名昌荣，字公奕，号怡云，国学生，生于万历二十九年（1601），卒于康熙二十八年（1689），是严果次子的次子，即严果的孙子。……