美国将先进核反应堆技术视为实现碳减排目标和保障未来能源供应安全的重要选项，数十家企业正在开展先进反应堆技术研究。美国能源部高级能源研究计划署（ARPA-E）积极助推先进核技术发展，通过三项研究计划即“旨在推动核能重振的模拟增强创新”计划（MEITNER）、“智能核资产管理发电”计划（GEMINA）和“优化核废物和先进反应堆处置系统”计划（ONWARDS）帮助技术开发商应对先进反应堆在造价、运维费用和废物管理等方面的挑战。

高级能源研究计划署成立于2007 年，是美国能源部仿效国防部国防高级研究计划局（DARPA）的成功经验设立的，专门负责推进颠覆性创新、具有变革意义和巨大潜在应用价值的高风险能源技术研究。

1 MEITNER计划

造价高昂是先进反应堆商业化应用面临的一项严峻挑战。为应对这一挑战，高级能源研究计划署于2018年启动MEITNER计划，目标是帮助研发有助于降低先进反应堆造价和运维费用的新技术。迄今共有10个项目获得总计2400万美元资助，获得直接支持的先进反应堆包括西屋公司（Westinghouse）热管堆、特里斯特尔能源公司（Terrestrial Energy）一体化熔盐堆（IMSR）、超安全核公司（USNC）模块化微堆、HolosGen公司移动式模块堆、Transatomic 电力公司（Transatomic Power）熔盐堆。

表1 高级能源研究计划署支持先进反应堆技术发展的三项计划

西屋公司“用于固有安全热管堆的自我调节‘固体堆芯’”项目获得500万美元资助。该公司正在研究一种能够自我调节的“固体堆芯”。这种堆芯使用固体材料制造，不需要使用大量流体或移动部件，能够固有地调节堆芯反应速率，紧急情况下无需采用额外的控制系统、外部电力供应或操纵员干预也可实现安全停堆。……