【本刊2022 年7 月综合报道】近期，两家聚变技术研究企业——美国Zap 能源公司（Zap Energy）和澳大利亚HB11能源公司（HB11 Energy）——宣布相关研究取得重大进展。

Zap能源公司

Zap 能源2022 年6 月22 日宣布聚变技术研究取得里程碑式进展，其研究装置FuZE-Q 近期首次创造了等离子体。该公司正在研发的聚变技术被称为“剪切流稳定Z箍缩”。

Z箍缩概念是一种相对简单的设计，其理论模型诞生于20世纪30年代，但Z箍缩等离子体一直面临“严重的不稳定性”困扰。20世纪90年代，劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（LLNL）和华盛顿大学研究人员合作提出了“剪切流稳定Z箍缩”概念。与需要使用大型强磁体的其他Z箍缩装置不同，“剪切流稳定Z 箍缩”装置使用脉冲电流产生环绕等离子体柱的磁场来约束、压缩和加热等离子体，能够降低不稳定性。由于不需要使用大型磁体，该技术适于建设可以放在车库里的小型聚变堆。

Zap能源成立于2017年，由华盛顿大学研究人员和相关投资者共同创立，目标是推进“剪切流稳定Z箍缩”技术商业化。

在“剪切流稳定Z箍缩”技术方案中，用于制造Z箍缩的电流越强，产生的等离子体就越热、密度越高。因此提升电流强度是推进这一技术商业化的关键。Zap能源于2021年秋季实现了当时研究装置所能达到的极限电流强度500 kA。因此，该公司研发并建设了其第四代研究装置FuZE-Q。这一装置能够达到实现能量盈亏平衡点所需的电流强度650 kA。能量盈亏平衡点是指聚变反应释放的能量等于激发聚变反应所耗费的能量。

Zap 能源6 月22 日还宣布已完成C 轮融资，共筹集到1.6亿美元。……