■ 曹伟明

有诗人说：“当洁白的棉花盛开到人间，人们可以拥抱云朵了。”

我喜欢棉花，是因为喜欢追求生活中的诗情画意。棉花不仅温暖、柔和、宁静、飘逸，而且它的形象如天上的云朵，伴随着我下乡插队的枯燥生活。

我16岁时的春天，是下乡插队落户的时光，那正是种植棉花的季节。青春年少的我，来到了“二分种稻，三分蔬菜，五分种棉”的吴淞江畔古青龙镇遗址，一股田野的春天气息扑面而来。当地的农民也刚从年味中回过神来，在苏醒的大地上，开始了春播。务农的第一天，队长分配我随农民干些轻活，找些种地的感觉。我随农民来到了绿色的田野，在早已预留好的土地上种植棉花。那灰色的冒着白色棉芽的棉籽种，是生产队提前在大缸里，用水泡好的。倒坑、点籽、浇水、埋土，工序有条不紊。一个上午，一大块地的棉花种植完了，我望着耕作过的田地，心中充满了丰盈的畅想。

几天过后，经过阳光雨露，田野上绿色的棉花苗，铺满了大地，农民们用专门补挪棉花苗的工具，进行间苗和定苗，填补整齐。接踵而来的是松土锄草、浇水施肥、打杈掐枝的反复劳作，精心侍候。还要喷洒农药，捕捉那丰满肥胖的棉铃虫，成为鸡鸭们享受的饕餮大餐。

棉花的开花结蕾很是特别，它一生中两度开花，先是五颜六色的鲜花，再是洁白的棉花。前面有天上云彩的意象，后面是温暖人间、造福于民的洁白花朵。它具有填充冬衣抵御严寒，织成布匹装扮人类美好生活的功能。……