□王永林

周臣（1460-1535），字舜卿，号东村，吴县（今江苏苏州）人，擅画山水、人物、花鸟，画法主宗南宋李唐、马远等院体画风，并受文人画影响，功力深厚。周臣是一位富有创新精神的职业画师。为了适应人们的欣赏趣味，他一方面突破职业画家的局限，创作了大量以文人生活为题材的作品，一方面尝试在技法上学习文人画的笔墨情趣，使作品具有周密雄劲而又清旷秀美的格调，在画坛上独树一帜。“吴门四家”中的唐寅、仇英皆出自其门下。

有意思的是，周臣初以画法授唐寅，及唐寅画名大盛时，常因懒于应酬而请其师代笔，令人难以辨别。当然更多的则是后人为了牟利，将周臣款印挖去，改书唐氏之作，这也说明二人的绘画风貌有很多共同之处。曾有人问过周臣，缘何名声成就在其弟子之下？这位吴门老画师颇有襟怀地承认，是因自己读书不多之故。诚如周亮工在《读画录》中评价：“子畏（唐寅）学画于东村而胜东村，直是胸中多数百卷书耳。”

《辟图》明·周臣 绢本设色 31.5cm×159cm 天津博物馆藏

此卷的视觉效果前紧后松，构图极为巧妙；人物描绘精致生动，准确传神；山石用小斧劈皴，笔法严整坚凝，以色墨之浓淡分石之向背阴阳，石上杂以重色点苔突显苍润之色，用笔有纵横大胆之气象；屋舍敞轩，亦点染刻画得笔笔清晰、细致入微；松竹树木则用“双钩夹叶法”，笔意纯熟工致，以如屈铁之笔双钩出树干和枝叶，再以浓淡不同之色墨分层点染出树叶的前后层次，淡墨淡而有清韵、浓墨色重而显古厚，浓淡交相辉映，笔墨色彩极尽浑厚之势与幽静超然之气；水边劲健有力的几笔竹草，令画面更添精神；全图的敷色也非常雅致，于清丽中见沉稳；周臣对潺潺流水与平波微澜不同手法的勾描，更展示出其不凡的表现力。以上这些特点，皆体现出周臣对南宋院体李唐、刘松年一系山水画技法的谙熟及自身深厚的绘画功力。

晋、唐、宋、元的名家传世之作，是中国书画自开创到顶峰的经典；而明、清诸家之名作，也各自有其独特的风貌，是整理、继承并发展前人笔墨的经典，与前辈书画家的传世之作相互辉映，成为书画艺术丰富色彩中的浓重一笔。笔者以为，盛极一时的吴门四家，虽可称作明代绘画中兴的中坚，但像周臣这样的老画师也是不可或缺的。因为“吴门画派”是一个群体，是一种文化氛围，需要高手之间的学习、交流，否则是不可能雄居画坛150多年而长盛不衰的。所以，杜琼、周臣、文嘉、陆治等人，对吴门画派的繁盛都是功不可没的。