文/王西敏

昙花却在九点左右含笑一现……

——选自《语文》（统编版）三年级下册

昙花原产于北美洲墨西哥，属于仙人掌科。它最出名的就是晚上开花，并且开花时间短，从花朵开始慢慢展开，到花朵枯萎，整个过程仅4 个小时左右，其中真正完全开放的时间不过1～2 个小时，所以有成语“昙花一现”来形容稍纵即逝的事物，而昙花也就有了“月下美人”的称号。

昙花为什么会在晚上开花呢？这是因为在昙花的原产地，白天温度很高，晚上则比较凉爽，所以晚上开花可避开阳光曝晒，并可减少水分损失。经过长期的自然演化，昙花这种在夜间短时间开花的特性就被固定下来了。

谁帮昙花传播

昙花既然选择在夜晚开放，它的传粉者会是谁呢？原来，它主要是靠夜间活动的蝙蝠和蛾类传粉。昙花会释放出特殊的香味，并且以大而白的花瓣吸引夜间活动的蝙蝠、蛾类的注意。白天开花的植物往往颜色很鲜艳，多为黄色、紫色、蓝色或红色，这样就可以吸引白天活动的动物的注意。而在夜间，光线暗淡，气味就成了植物吸引传粉者的一个重要途径，此外，夜间活动的动物借助月光，也便于在黑暗中发现白色的花朵。不仅如此，昙花的浆果为紫红色，蝙蝠可以食用，再通过排泄的方式帮昙花传播种子。

可不可以让昙花白天开放

既然昙花的开放时间和环境有关系，那么有没有可能通过改变它生长的环境，而让昙花在白天开放呢？科学家们做过实验，发现确实可以通过“昼夜颠倒”的方式，让昙花在白天开花。具体的做法，就是当花蕾开始膨大的时候，用不透光的黑色遮盖物将植株全部遮住，或直接把花移到没有光线的暗室；而到晚上，则用灯光照射直到第二天早晨，如此反复多天，即可使其在白天开花。不过这也只能让昙花开一季而已。到了第二年，如果恢复到原样，昙花还是会按照生物钟的节奏晚上开花。可见，遗传的规律可不是那么容易被改变的。

没有叶子的昙花

昙花没有叶子，但它下面绿绿的一片片的是什么呢？其实，从植物学的角度来说，昙花的叶片退化了。我们见到的一片片像叶子的东西，其实是它们特化的肉质茎，也叫叶状茎。叶状茎不是昙花独有的，仙人掌科的其他一些物种也具有叶状茎，如蟹爪兰等。昙花的叶状茎像海带一样，没有锯齿，在叶片边缘凹陷处有刺座，这是仙人掌科植物特有的，上面能生长出茎芽或者花芽。

能吃的昙花

你吃过昙花吗？昙花不仅好看，而且好吃，整朵昙花皆可食用，既可以吃开败的花，也可以吃新鲜的花。至于怎么吃，就要看每个人的创意了。有人会加一些红枣、银耳、冰糖做成甜品。有人选择把昙花切碎，打几个鸡蛋炒着吃。也有人把鲜切花晒干，随时可以用来煲汤。

由于昙花的数量很少，因此比较难得吃到。不过，现在同属于仙人掌科的火龙果大量商业种植，它的花和昙花很类似，也有人吃火龙果的花作为替代。