◇谢志强

东山王家村王阿根卖柴火为生。一日他挑柴进城，卖完柴火，心血来潮买了一张宣纸，小心翼翼卷好带回家。他想请私塾先生吴昌硕画一幅中堂。

吴昌硕当时只在本地小有名气，他开设乡学馆，收了十多个蒙童，大米为学费。他白天教授，夜晚掌灯，写字绘画。当地几乎家家户户都有吴昌硕的字或画。

吴昌硕一口应承，边磨墨边询问：要画什么呢？一般求画者，向来预先已有主意，确定好了想要什么画。

王阿根说：随便，画啥都行。

吴昌硕说：画个五子登科好不好？

王阿根说：哎哟，供不起，供不起，太高了，太高了。

王阿根有五个儿子，老四、老五跟学馆的蒙童年纪差不多，成天羡慕人家可以读书习字，但王阿根供不起，能保证一家子肚子不挨饿就不容易了。

吴昌硕挠挠头，他看看斜倚在门口的麻绳扁担，以及王阿根脸上的汗渍，沉吟片刻，说：给你画个西瓜吧，解渴降暑。

王阿根舔舔嘴唇，说：好好，土地里长出的东西，好好。

吴昌硕笑着点头，一手按住宣纸，一手端起墨砚，往宣纸上一泼。

王阿根眼前一亮，几乎要叫出来。他的小儿子十分顽皮，每天在外边玩耍回来，总是一头草屑和尘土，他就舀一瓢水，兜头泼去，水花飞溅。同样是泼，眼前，点点墨汁似乎落在了该落的地方。

接下来，吴昌硕竟用手指头，在湿湿的墨迹上，东涂西抹，戳戳点点。转眼间，一下切出半个西瓜，黑籽红瓤。又挥毫题款，加盖印章。

王阿根识几个字，他轻声念道：西瓜图。

吴昌硕端起一杯绿茶，笑着说：我这儿拿不出新鲜的西瓜，就以画代瓜了。

王阿根把《西瓜图》挂在了自家堂屋迎门的墙壁上。这一年的夏天特别炎热，阳光火烧火燎，本地俗称“猛火太阳”。为生计，王阿根仍然要冒着烈日砍柴卖柴，归来，就站在《西瓜图》前。神奇的是，王阿根望着那“半个西瓜”，很快大汗消退，气息舒缓，浑身还有凉意，好像真的吃了井水浸过的西瓜。甚至，他还能闻到西瓜的清新气味。他对妻子说：这是不是就是吴先生说的，心静自然凉？

妻子没闻到西瓜的味道，但王阿根回来不用蒲扇，不用洗凉水就能凉快下来，的确让她惊讶：这画里的西瓜莫不是神瓜？有了画，你今年夏天都没发痧。

王阿根下意识地摸了摸脖子，这才想起这个夏天果然没有发过痧。往年每到夏天，他动不动就发痧，脖子、脊背被刮痧刮得一道一道紫红，旧痕未褪，又添新印。

街坊里几个后生听说后就来印证，都说似乎有凉意，好像又没有。

东山王家有“神瓜”的消息传到了城里，有人特意上门取柴，就是想亲眼欣赏《西瓜图》。顾客上门，省了脚力，厚道的王阿根就给顾客备了新鲜的西瓜解暑。顾客说：吃不如看。有的顾客还额外加了看画钱。王阿根家的生活压力渐渐缓解了。

王阿根的小儿子一向爱动，竟渐渐静下心来，在草纸上学着画西瓜。画完，就问王阿根：爹，我怎么画不出凉爽的感觉呢？

王阿根摇头，说：神仙难知瓜中事。他正筹谋着让老四、老五上学堂。

有位慕名远道而来的画家，发现了《西瓜图》的神妙之处——《西瓜图》里的西瓜，会随着季节变颜色：天冷时，瓜籽发白；天一热，又转黑，瓜瓤也随之由淡红转为鲜红。

后来，那位画家拜了吴昌硕为师。