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金星是宜居星球吗

2022-07-22倪春

儿童故事画报·自然探秘 2022年7期
关键词:金星大气层宜居

倪春

金星小档案

金星是太阳系八大行星之一,轨道公转周期为224.7 天,没有天然的卫星。

在中国古代,金星被称为太白、明星或大嚣,早晨出现于东方称为启明,晚上出现于西方称为长庚。到西汉时期,司马迁观测发现太白为白色,与“五行”学说联系在一起,正式把它命名为金星。

金星是一颗与地球相似的类地行星,常被称为地球的姊妹星。它有浓厚的大气层,其中超过96%都是二氧化碳,表面的大气压力是地球的92 倍。其表面的平均温度高达462℃,是太阳系中最热的行星。

2020 年9 月,英国卡迪夫大学的一个研究团队利用阿塔卡马大型毫米波/ 亚毫米波阵列(由射电望远镜构成的天文干涉仪)和位于夏威夷的詹姆斯克拉克·麦克斯韦望远镜分别对金星开展测试研究。测试的数据显示,在金星的大气层中存在一种十分有趣的气体物质——磷化氢。此消息一出,瞬间引发了天文学家的广泛讨论。

为什么科学家们会对这个发现产生如此浓厚的兴趣呢?这就要从磷化氢这一气体物质的特殊性说起。

磷化氢是一种无色、剧毒、有鱼腥臭味的气体。在地球上,磷化氢与生命有着密切的联系。它一般存在于动物的肠道、沼泽等缺氧环境中,是厌氧性生物代谢活动的副产物。因此,磷化氢也是科学家探测外星生命的重要生物标记之一。

金星磷化氢争论

金星上磷化氢的发现,引起了科学家们广泛的争论。其中以发现者简·格雷夫斯(JaneGreaves)为代表的支持者坚持认为,的确在金星大气层中发现了磷化氢气体。并且他们认为,在金星上,火山活动、陨石、闪电和各种化学反应,都不是磷化氢气体的来源。由此可以推断,金星的大气层中可能存在生命活动的迹象,也就是存在着漂浮的细菌微生物,它们产生了磷化氢气体。

而以NASA 研究员戈达德(Goddard)等人为代表的反对者,则质疑磷化氢的发现。他们认为磷化氢的光谱与二氧化磷的十分接近,而二氧化磷是普遍存在于金星大气中的。莱顿大学的科研人员也认为,探测仪器收集的光谱数据应该是其他化合物,而不是磷化氢。

金星宜居嗎

不管科学家的争论如何,我们来思考一个问题:就算金星上确实存在磷化氢气体,这可以代表金星是宜居的吗?

事实可能让你大跌眼镜。即便是金星大气中有足够多的磷化氢,也很难说它是一颗宜居星球。别忘了,我们之前提过,金星大气中96% 是二氧化碳,还有400 多摄氏度的高温,这些对地球生命来说都是不利条件。

所以,金星目前是不适宜我们人类居住的。

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