文/黄彬彬

自我设限是一个人对可能到来的失败预先设置障碍的一种行为。

从心理学上看，自我设限可以分为三种不同的表现类型：行为式自我设限、声称式自我设限、抬举他人。

行为式自我设限指的是用实际行动阻碍目标进程，比如故意拖延、主动放弃尝试机会等。声称式自我设限指的是并没有减少努力，而是公开表示自己处于不利境地，比如某位参加比赛的同学常常找人诉苦，说自己能力不足，表现太差，比赛结果堪忧，但他并没有缩短练习的时长，还在认真准备比赛。抬举他人指的是通过帮助或想象，使竞争对手具有额外优势，认为对手更有天分且更努力。

听起来，自我设限是一种很“傻”的行为，好像比赛还没开始，已经把自己吓倒了，其实，自我设限是一种自我保护策略。人们容易担心因为表现不佳而破坏自身的形象，所以自己设置、想象成功路上的障碍，这样可以让自己更理直气壮地应对失败的结果：我失败是因为他人，是因为环境的不可抗力。自我设限可以避免因失败损害自我价值，从而保护我们的价值感。

从科学家的跳蚤实验中，我们可以看到自我设限的意义。跳蚤是昆虫界的“跳跃冠军”，可以跳到身长百倍的高度。科学家把跳蚤放在一个玻璃瓶中，玻璃瓶的高度是跳蚤可以轻易跳出的高度，然后科学家在玻璃瓶口盖上一块玻璃板。跳蚤没有发现障碍物，但是一跳就会撞到玻璃板，经过反复尝试都如此。于是跳蚤只能跳比较低的高度，以免自己被撞痛。……