永定河发源于山西省宁武县管涔山，流经山西、内蒙古、河北、北京、天津的43个县市，全程740多公里，途经北京的干流河段约170公里，是流经北京地区最长、最古老的河流。滚滚永定河水带来了大量的泥沙，据《中华辞海》记载，永定河的含沙量多年平均值仅次于黄河，在元代曾称之为“小黄河”，经年累月冲刷积淀，形成了洪积扇与冲积扇，为北京城市发展提供了广阔的地域空间。人类依赖水源，依水建城，北京城正是永定河这位母亲的杰作。

永定河与北京城空间塑造

关于永定河的形成时期，有研究认为起始于距今二百万年前。最新的地质学研究表明，永定河形成不会少于三百万年，具有说服力的证据是在今延庆、朝阳、顺义等地发现了海洋生物化石。据此推断在距今三百万年左右北京地区发生了一次大地震，引发了强烈海啸，海水倒灌入北京湾，但令人不解的是延庆与北京湾相距百公里，中间有山阻隔，海洋生物又不能生成翅膀，合理的解释就是水生物顺着一条河道逆流而上。经地壳变动，一些古生物沉入了怀来—延庆古湖，形成生物化石，这条河道经鉴定就是古永定河。

人类社会的发展离不开水源，永定河水哺育供养了沿岸人们的繁衍生息，造就了人类的文明血脉。永定河流域很早就有人类活动。2001年，考古学家在永定河流域马圈沟旧石器遗址发现了古人类的餐具，规模非常宏大，展示了原始人类的生活面貌。在此之前，世界上尚未发现类似的遗迹。……