被地球引力捕获的小型天体会坠入地球大气，这些小型天体就是我们熟知的陨石。绝大多数的陨石都会在降落到地表前烧尽。有趣的是，許多陨石目击者都看到了陨石燃烧发出的耀眼绿光。这种绿色光芒往往只在陨石即将到达地面时才会出现，虽然持续时间极短，但却能释放出十分耀眼的光亮。科学家解释说，陨石燃烧发出的绿光，很可能是陨石核心中铜元素受热燃烧并挥发的结果。