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在图书馆与伟大的科学家“不期而遇”

2022-07-18刘巍

阅读时代 2022年7期
关键词:亨廷顿伽利略植物园

刘巍

亨廷顿图书馆全称“亨廷顿图书馆、艺术博物馆和植物园”,坐落于美国加利福尼亚州圣马力诺城内一座占地近1300亩的庄园内,是一个优美静谧的园林式图书馆。

这里原来的主人是美国铁路和地产商人亨利·爱德华兹·亨廷顿。他于1903年出资买下庄园后,与妻子共同收集了大量图书、艺术及植物学方面的藏品置于其中。1919年8月,夫妇俩签署了一份信托文件,将此处转变为公共机构,用以“促进公共福利”。1928年,它开始面向公众开放。

经过一个世纪的积累与发展,亨廷顿图书馆已成为世界最知名的独立研究图书馆之一——其馆藏横跨11世纪至21世纪,共1100万余件,其中包括800万份手稿和45万册珍本书籍。平均每年约有来自30个国家的1700名研究人员到此访问,查阅文献。此外,工作人员还会通过网络为全球的相关研究人员提供远程查询服务。

这里与科学史相关的馆藏尤其丰富,堪称北美之最,其中很大一部分來自迪布纳家族2006年的捐赠。因此,亨廷顿图书馆特别开辟了“迪布纳科学史展厅”,面向公众展示关于天文学、博物学、医学和光学的特别馆藏。

这里展示的很多书籍堪称人类的智慧之光,照亮了科学发展之路。展品包括由古腾堡于1454年至1455年在德国采用活字印刷技术印在羊皮纸上的《圣经》,亚里士多德《论天》的1495年威尼斯印刷本,托勒密《至大论》的1528年威尼斯印刷本,开普勒《新天文学》的1609年海德堡印刷本,伽利略《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》的1632年佛罗伦萨印刷本,还有欧几里得、哥白尼、第谷、笛卡尔、牛顿等科学家的著作早期印刷本。

科学家与他人的往来信件也是这里的明星藏品。观众可在展厅中看到牛顿写给罗伯特·胡克的一封信,牛顿在信中提出打算为绘制英格兰地图提供更精确信息。还有尼古拉·特斯拉写给朋友——作家安妮·亚当斯·菲尔兹的信。写信时他位于纽约的实验室刚刚被烧毁,毕生心血几乎都化为灰烬,但他没有气馁。在信中,他告诉安妮“我最后悔的事是还没来得及带你参观我的实验室,这项工作的重要性让我变得坚强,我有信心比以前做得更好”。另外,图书馆还藏有计算机发明者、英国科学家查尔斯·巴贝奇以及“相对论”提出者阿尔伯特·爱因斯坦的多封信件,参观者可申请查阅。

除了这些珍本书籍外,“迪布纳科学史展厅”还展示了一些著名科学仪器的仿制品,观众可通过它们重走科学家的发现之旅,与伟大的科学家们“不期而遇”。展厅中最吸引观众的是伽利略望远镜的模型,透过它就能看到对面大厅中摆放的月球模型及其表面的环形山。1609年11月30日,当伽利略第一次使用望远镜观测月球时,看到的正是这样的景象。如果说伽利略的望远镜代表人类对宇宙的探索,那列文虎克制作的显微镜则带领我们走进微观世界。1674年开始,列文虎克正是在这种单镜头放大镜的帮助下,发现了一个肉眼不可见的微小世界。观众可在展厅中尝试使用列文虎克显微镜的仿制品,感受他实现科学发现时的心境。

参观完亨廷顿图书馆,如想缓解学习的劳累,参观者还可以进入位于同一庄园内的植物园和艺术博物馆放松身心。植物园占地约790亩,包括玫瑰园、棕榈园、沙漠植物园等10多个主题花园,参观者能欣赏到约25000种植物。在艺术博物馆,喜欢艺术的参观者则可以获得愉悦的审美体验。该馆藏有42000多件跨越500多年的欧洲和美国艺术精品,如托马斯·庚斯博罗的《蓝衣少年》、乔舒亚·雷诺兹的《扮成悲剧女神的萨拉·西登斯》、玛丽·卡萨特的《床上的早餐》等。

亨廷顿图书馆堪称是被花香和艺术气息环绕的知识圣地,每一次参观都能给观众带来身体与精神的双重享受。

(源自“中国数字科技馆”)责编:马京京

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